Het Britse koningshuis en Kenia kennen een bijzondere band. En dat niet alleen omdat het Oost-Afrikaanse land tot 1963 onder Brits bestuur viel. Net als de Nederlandse Oranjes vinden de Britse monarchen graag een reden om Kenia te bezoeken. Bijvoorbeeld, zo is nu gebleken, om een huwelijksaanzoek te doen.

In 1952 was kroonprinses Elizabeth op vakantie in Kenia. Tijdens haar verblijf in het nog altijd bestaande Treetops Hotel, in het nationale park Aberdare, hoorde zij dat haar vader was overleden en dat zij de nieuwe Britse koningin was geworden. Bijna zestig jaar later vormt Kenia opnieuw het decor voor een bijzondere gebeurtenis in de koninklijke familie.

Want in oktober dit jaar bracht Prins William een privébezoek aan Kenia. Hij kwam samen met zijn vriendin, Kate Middleton. Tijdens hun verblijf in Lewa, een beschermd natuurgebied van particulieren, is hij op zijn knieën gegaan en heeft hij Middleton ten huwelijk gevraagd.

Een bijzonder moment op een bijzondere plaats. Want eerder, zo melden althans Keniaanse en Britse media, had William een vriendin in Lewa: Jecca Craig, de dochter van de eigenaar van het natuurgebied. Aan haar is dus de dure ring van Williams moeder Diana, het verlovingsgeschenk van de prins, voorbijgegaan.

Het huwelijksaanzoek is vorige maand nergens in de Keniaanse pers gemeld. Dat zullen de lokale paparazzi al even zeer betreuren als de Britse journalisten die vanuit Kenia hun werk als Afrika-correspondent doen. Voor laatstgenoemden immers is het ‘jagen’ op Britse royalty in Kenia een geliefd tijdverdrijf.

De Lewa Wildlife Conservancy heeft op haar website inmiddels een felicitatie aan het Britse paar geplaatst. Natuurlijk zijn er nog veel meer toeristische organisaties die hopen dat het komende huwelijk ook op Kenia haar glans zal werpen. Al was het slechts opdat andere verliefde paren het land zullen kiezen voor hun verloving.

“Afrika is mijn tweede thuis”, heeft prins William gezegd. Net als zijn broer Harry bezoekt hij dan ook regelmatig een Afrikaans land. Vanwege een of ander goed doel. Of, zoals laatst in Kenia, vanwege een puur persoonlijke missie.