Ook gij, Raila. Ook een premier van Kenia dient het decorum te bewaren. En dus op zijn woorden te letten. Zelfs wanneer hij voor eigen publiek spreekt en feitelijk ‘een thuiswedstrijd speelt’. Juist dan misschien nog wel meer dan anders. Want ook anderen luisteren mee.

Je hoeft niet per se Berlusconi te heten om als politicus soms een fikse verbale uitglijder te maken. De president van Kenia, Mwai Kibaki, hield zijn landgenoten ooit voor dat zij, die het met een bepaalde zaak niet eens waren, zich daarmee als pumbavu te kijk zouden zetten. Hij zei het zelfs tot drie keer toe.

Die zocht ik op. Het bleek iets als ‘stom, gek, dwaas, maf, niet bij zijn verstand’ te betekenen. Maar de eerste keer dat ik zelf luchtigjes het woord naar iemands hoofd slingerde, werd ik op de vingers getikt. ‘Pumbavu’ bleek echt een diepe belediging te zijn en niet zo maar een woord dat je nonchalant kunt gebruiken.

Oppassen dus. Dit weekeinde was de premier van Kenia, Raila Odinga, te gast bij de mensen van zijn eigen kiesdistrict. In Kibera, de grootste sloppenwijk in de hoofdstad Nairobi. De politicus weet dat de meeste mensen daar zijn woorden gretig tot zich nemen. En dus liet hij zich lekker gaan, vooral met een aanval op zijn rivaal William Ruto.

Niet zo interessant allemaal, want welbekend. Maar en marge van zijn praatje kwam hij opeens met uitspraken over homoseksuelen. En zoals een commentator in een van de Keniaanse kranten vandaag terecht schrijft: ‘Ik heb geen idee wat zij deden om meneer Odinga te ergeren.’

Meneer Odinga heeft dat idee waarschijnlijk zelf ook niet. Maar dat maakt zijn lacherig geplaatste opmerking over het ‘arresteren’ van homo’s nog niet gepast.

Een media-relletje, binnen en buiten Kenia’s grenzen, lijkt geboren. Hij had het zelf kunnen weten. Ik zou bijna zeggen: ‘Hey, Odinga, pumbavu!’