Het is de oudste warenwet ter wereld, dateert van april 1516: het Reinheitsgebot. Daarin staat dat bier gebrouwen mag worden van water, gerst en hop. Is dus het anti-aging-bier van de Klosterbrauerei uit Neuzelle wel echt bier? Nee, zegt het ministerie voor consumentenbescherming van de deelstaat Brandenburg. Ja, zegt de rechter in Frankfurt aan den Oder, het moet worden toegelaten op de biermarkt als ‘bijzonder bier.’

De brouwer van het anti-verouderingsbier heeft ingrediënten toegevoegd als pekel en spirulina. ”De rechters denken zeker dat je van dit bier jong wordt,” schampert een woordvoerder van het Brandenburgse ministerie, erg goed tegen z’n verlies kan ie kennelijk niet. Als hij, nou ja, z’n ministerie, gelijk had gekregen, was het anti-aging-bier alleen in de apotheek te koop geweest. Een bier dat belooft goed te zijn voor de gezondheid is een geneesmiddel en dat hoort niet in de schappen van de supermarkt, is de gedachte daarachter.

Voor brouwer Fritsche is het simpel: “Het ziet eruit als bier, het ruikt als bier en het smaakt als bier. En dus is het bier.” Maar helemaal gerust kan ie er nog niet op zijn. Ook de Duitse bond van brouwers heeft zich in de discussie gemengd. Weliswaar, aldus een woordvoerder, “zien we nog geen gevaar voor het goede Duitse bier” maar waakzaamheid is zeker geboden. Want bier moet in Duitsland een beschermd begrip blijven.

Duitsers en bier, ze hebben een bijzondere band. Een hele hechte ook.