Als je als Promi de publiciteit zoekt vanwege nieuwe film, nieuwe liefde of gewoon vanwege te lang uit de publiciteit geweest, moet je in Berlijn naar restaurant Borchardt. Vraag niet waarom want het eten is er niet bijzonder. Als ik onthul dat een specialiteit van het huis de Schnitzel is, zo’n lap vlees die troosteloos over de rand van je bord hangt, dan weet u het wel. Angela Merkel at er gisteravond desondanks: steak tartaar.

Nu heeft Merkel niet te klagen over gebrek aan publiciteit, probleem is wel dat die nogal slecht was de afgelopen dagen. Het hagelde kritiek, ook uit haar eigen CDU. Merkel zou te weinig leiding geven aan haar nieuwe kabinet met de liberale FDP, de start van die regering is mislukt, was de teneur van de commentaren. Op de beurs van China ging vrijdag zelfs het gerucht dat de Duitse kanselier op het punt stond af te treden, het drukte onmiddellijk de koers van de euro. Merkel reageerde laconiek: “Ik hoop dat de juiste mensen aan het gerucht hebben verdiend,” was haar commentaar.

Gisteravond sprak ze in haar Kanzleramt een paar uur met de leiders van haar coalitiepartijen, Horst Seehofer van de CSU en Guido Westerwelle van de FDP, een crisistop werd het genoemd. Maar om de wereld te tonen dat er van crisis geen sprake is, zette het drietal na het gesprek dus koers richting Borchardt. Het werkte: de kranten schrijven nu over harmonie in plaats van crisis, van een nieuwe start van de nog zo nieuwe regering.

Het is de macht van het beeld, etentje in Borchardt meer dan geslaagd. Voor het moment in ieder geval – want inhoudelijk zijn er geen mededelingen gedaan over het gesprek in het Kanzleramt. En het lijkt me stug dat de grote meningsverschillen tussen christendemocraten en liberalen in die paar uur zijn opgelost, dat ze ‘t nu eens zijn over wel of geen (en wanneer dan) belastingverlaging. Merkel handelde volgens bekend recept. Ze houdt zich afzijdig als anderen zich opwinden in de kranten en schikt de zaak daarna in der minne bij een goed glas. En een steak tartaar, in dit geval.