“Ik had om 8.45 u. een afspraak in Rostock”, zegt Jan rond 10 uur op Berlin Hauptbahnhof. “Door die staking heb ik dat dus niet gehaald. De eerste trein gaat nu pas om 10.45 u. Tenminste, als ik geluk heb.” Het is in Duitsland inmiddels de angst van veel treinreizigers: stakingen. De vraag is niet of maar wanneer het treinverkeer weer een paar uur plat ligt. Ook vanmorgen was het weer zover. Van 4 tot 10 uur staakten de Duitse machinisten voor de derde keer in korte tijd.

Naast kritiek op de slechte informatievoorziening en het ontbreken van vervangend vervoer, begrijpt Jan de machinisten die staken voor meer loon ergens wel. “Mensen moeten voor hetzelfde werk ook hetzelfde betaald krijgen.” En dat is nu niet het geval. Machinisten van Deutsche Bahn krijgen zo’n dertig procent meer betaald dan het personeel van andere treinondernemingen. Vakbond GDL wil een gelijk salaris bij alle spoorwegmaatschappijen. Het salaris en de arbeidsomstandigheden van Deutsche Bahn moeten de standaard worden en er moet vijf procent loon bij.

Ulrich Homburg, bestuurslid van DB, reageert in de hal van het station op de stakingen. Hoewel het bedrijf al aan de eisen van de vakbond voldoet, wordt er toch gestaakt bij DB. “Wij hebben de vakbond steeds uitgenodigd voor gesprekken. De stakingen zijn absurd. DB biedt al de beste arbeidsomstandigheden en ondersteunt de eisen van de GDL. Niemand begrijpt dat wij ook bij de staking betrokken zijn en het is ook niet acceptabel.”

De vervoerders hebben een aanbod gedaan om over te onderhandelen, maar dat is volgens de vakbond nog niet goed genoeg. “Het is aan de werkgevers om een goed aanbod te presenteren waarmee we verder kunnen. Ze moeten niet steeds in het openbaar klagen en hun onbegrip uiten”, zegt Claus Weselsky, voorzitter van de GDL.

Tegen half 11 komt de eerste trein naar Hamburg het grootste station van Berlijn binnenrijden. Passagiers met andere bestemmingen hebben minder geluk: de borden met vertrekinformatie in de grote hal zien er niet veelbelovend uit. ‘Zug fällt aus’ en ‘Verspätung’ staat er achter bijna alle eindpunten. Vertragingen lopen op tot twee of drie uur.

De machinisten van de Berlijnse S-Bahn, onderdeel van DB, doen deze keer ook mee. Bij eerdere stakingen bleven zij nog gewoon doorrijden. Op de perrons wachten rond 11 uur veel reizigers tot het verkeer weer op gang komt. Ook op deze informatieborden is te lezen dat veel treinen vandaag niet zullen rijden of lange vertragingen hebben. “Ik ben later van huis gegaan en begin maar later op mijn werk”, zegt Anja Schmidt die om op haar werk te komen afhankelijk is van de S-Bahn. “Het is vervelend, maar het is niet anders.”

Claus Weselsky waarschuwt voor een verscherping van de acties. “Wie ons kent, weet hoe ver we kunnen gaan. Maar eigenlijk willen we dat niet, we willen goede onderhandelingen.” Er is een pauze aangekondigd, maar nieuwe stakingen worden niet uitgesloten.

Rijdt ie wel of niet? Dat zullen reizigers zich de komende tijd af blijven vragen. Wanneer ze weer met een gerust hart op de trein of S-Bahn kunnen vertrouwen, is niet zeker. De GDL waarschuwt steeds twaalf uur van tevoren zodat ze uit kunnen zoeken hoe ze dan naar hun werk kunnen komen.