“Ik ben koning Gambrinus, de bierkoning.” Voor mij staat een wat oudere man, gestoken in een fantasiekostuum met veel goudbrokaat en witte kniekousen. Op zijn hoofd een kroon met daarin een bladerenkrans.

Het driedaagse Berlijnse bierfestival viert dit jaar zijn 3e lustrum. Maar liefst 2,5 kilometer bierstalletjes met biermerken uit onder meer India, Afrika, Japan en natuurlijk Europa. België is goed vertegenwoordigd, maar Duitsland steekt ze allemaal naar de kroon. Zin in een Alpirsbacher Klosterbräu of een König Ludwig Dunkel? Het is er allemaal. En wie drinkt wil ook wat eten. Zo is er de Thüringer Rostbratwurst en zijn er zelfs Nederlandse poffertjes. Overal lange houten tafels. Decor voor het bierfestival is de statige Karl-Marx-Allee, met zijn classicistische flatgebouwen uit de Stalintijd. Je staat wel even gek te kijken dat op de modelstraat van de voormalige DDR nu 300 bierbrouwerijen uit 86 landen hun biertjes tappen.

Buikschuiver

De vriendenclub Boer Kip uit Cuijk zit aan zijn zesde biertje. Gisteravond waren ze er ook al. Derk is nog helemaal vol van de stunt die hij toen heeft uitgehaald. Bier over een tafel heen gieten, kleren uit, een aanloop en op z’n buik een duik over de tafel. Een zogeheten buikschuiver. “De omstanders vonden het geweldig”, vertelt hij trots.

Op diverse kleine podia is live muziek. De Duitse schlagers zijn het populairst. “Du bist mein Herz, Du bist mein Glück. Du machst mich immer noch verrückt.” Er wordt volop gedanst en meegezongen. Even verderop een groepje mannen in Lederhosen. Speciaal voor dit festival overgekomen uit het Oostenrijkse Stiermarken. De stemming zit er al goed in. Ik krijg een Geheimtip: Luckenwalder moet ik drinken. Thuis werken ze in een kleine brouwerij. Tot hun spijt staat die hier niet. Misschien volgend jaar.

Wereldrecord

In de perstent stijgt de spanning. Koning Gambrinus loopt zenuwachtig rond. De organisatie wil een gooi doen naar het wereldrecord de langste biertuin. 5000 mensen hebben zich gisteren aangemeld om vanmiddag tussen 1 en 3 uur met een biertje aan de houten tafels te zitten. De vraag is of al die mensen vandaag ook gekomen zijn. Dan krijgt koning Gambrinus een papiertje in de hand gedrukt en zijn gezicht klaart op. Blij maakt hij bekend: de lengte van de biertuin was 1820 meter. Het aantal deelnemers 10 duizend. Daarmee is het record gehaald. Maar ik heb zo mijn bedenkingen. Als je ervan uitgaat dat de tafels aan twee kanten zijn bezet dan krijg je een totale lengte van 3640 meter. Voor iedere persoon 36 cm. De omvang van menig bezoeker is beduidend meer.

Ik had ook nog naar het Duits-Amerikaanse volksfeest willen gaan, in de buurt van Tiergarten. Maar na 5 km biertenten was ik doodop. Volgend weekend misschien?