“Heerlijk, die vrijheid. En de gezelligheid. Je bent er helemaal uit. Ik doe het al mijn hele leven.” Allemaal doorslaande argumenten om te gaan camperen. Ze dwarrelen door mijn hoofd als ik Nederlanders op het station van Bern, Basel, Spiez of Interlaken zie. Ze zeulen met oprolmatjes en luchtbedden, het haar al een week niet gewassen, modder aan hun broekspijpen, en met lakens en handdoeken los bovenop de rugzak in de hoop dat die weer drogen. “Heerlijk, die vrijheid.”

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het weer niet echt mee zit, en dat de hotels in Bern erg duur zijn tijdens het EK. Dus zijn de drie oranjecampings rond Bern vol, ondanks het drassige weer, en maakt Basel zich nu op voor de klandizie die een verloren EK voor sommige Zwitsers toch nog rendabel kan maken.

De Nederlanders zijn het reddingsanker van het toernooi, zegt de manager van het fancamp in Pratteln, aan de rand van Basel en handig vlakbij het stadion waar Oranje zaterdag in de kwartfinale speelt. 3000 plaatsen, maar de afgelopen week waren er maar tussen de 80 en 150 plaatsen bezet. Misschien dat de camping nu wel vol raakt.

En ook de fanzone in Basel was niet zo goed bezocht als die in Bern. De stadions in Oostenrijk en Zwitserland zijn zo klein dat er enorm veel Public Viewing is opgetuigd, zelfs speciale arena’s en stadions waar weinig anders te beleven is dan grote beeldschermen en de benodigde biertaps.

De uitbaters van de fanzones in Basel hopen nu dat het korte EK-seizoen nog een beetje wordt goed gemaakt door de Nederlanders. Er worden komende zaterdag 100.000 oranjefans verwacht, en als die een beetje doordrinken dan maken ze het hele seizoen in een dag goed. Want Zwitsers zijn dol op gaten in de kaas, maar hebben een hekel aan gaten in de kas.