Consumentenbond ontspoort
“Wat ik nou toch meemaak!”. Mijn broer klinkt opgewonden, zijn stem is zo hard dat ik de telefoonhoorn een eindje van mijn oor houd. Als hij uitgesproken is begrijp ik zijn woede en verbijstering. Wat is het geval? Mijn broer was ingegaan op een aanbod om twee gratis proefnummers te ontvangen van de Gezond Gids, een uitgave van de Consumentenbond. Enige tijd later kreeg hij een vriendelijke brief van de Consumentenbond. “Geachte heer Van den Brink, U heeft gekozen voor een abonnement op de Gezondgids. Hartelijk dank hiervoor.” Volgt allerlei informatie over zijn abonnement en de diensten van de Consumentenbond waartoe hij nu toegang heeft. “Voor de betaling van uw abonnement heeft u ons een machtiging gegeven.”
Coulant
Mijn broer wist van niets. Hij had geen formulier ingevuld om zich te abonneren op de Gezond Gids en dus al helemaal geen machtiging afgegeven om abonnementsgeld te betalen. Hij belde dus de Consumentenbond. Die vertelde hem dat hij zich wel degelijk geabonneerd had. Bij de proefnummers van de Gezond Gids had een begeleidende brief gezeten met een antwoordstrook. Door dat strookje in te vullen kon je aangeven geen abonnement te willen. Wie niet reageerde, aldus de Consumentenbond, sloot daarmee automatisch een abonnement af. “Maar we gaan er wel coulant mee om hoor”, stelde de medewerkster van de Consumentenbond mijn broer gerust. “Uw abonnement wordt stopgezet.”
Initiatiefwet
Mijn broer was van dit telefoongesprek alleen maar bozer geworden en belde mij. De Consumentenbond vindt bij navraag niet dat ze iets verkeerd doet. Maar voelt zich toch ook niet helemaal lekker over de eigen praktijken. De bond schaarde zich aanvankelijk achter een initiatiefwet van het PvdA-Kamerlid Martijn van Dam om de stilzwijgende verlenging van abonnementen te verbieden. Maar trok de steun later in, omdat de Bond naar eigen zeggen in haar hoedanigheid van uitgever van tijdschriften de inkomsten voortvloeiend uit de stilzwijgende verlenging van abonnementen niet kan missen.
Gotspe
Omdat de initiatiefwet van Van Dam inmiddels door de Tweede en Eerste Kamer is, moet de Consumentenbond nu toch stoppen met de stilzwijgende verlenging van abonnementen. En daarom gaat de Consumentenbond nu ook maar stoppen met haar dubieuze praktijken om mensen die een proefnummer van de Gezond Gids aanvragen ongevraagd op te zadelen met een abonnement.
Voor een organisatie die voortdurend anderen de maat neemt om consumentenbelangen te beschermen, is het op deze manier oplichten van diezelfde consumenten een gotspe. Het is op zijn zachtst gezegd wonderlijk dat er een wet voor nodig is om de Consumentenbond tot inkeer te brengen.
Ik denk dat het goed is dat er luizen in de pels zitten
Maar indien blijkt dat die luizen niet voldoen aan wat ze vinden dat ze van anderen mogen verwachten, moet dat naar buiten komen.
Ter vermaeck, maar ook om ze een spiegel voor te houden. Want het is zo gemakkelijk anderen te meten langs een maatlat die niet reëel is
Wie in andermans tuintje wied ziet z’n eigen onkruid niet
Dit is zeker niet de eerste keer dat de Consumentenbond een “trucje” uithaalt. Zo werd een aantal jaren geleden onaangekondigd het lidmaatschap duurder doordat opeens geld werd gevraagd om een (beperkt) deel van de website te mogen bekijken. Alleen in Tros Radar werd enige aandacht aan deze kwestie besteed. Per e-mail heb ik de bond om opheldering gevraagd, maar nooit een reactie gekregen. Toen heb ik mijn lidmaatschap opgezegd. Ik wil geen lid zijn van een club die zich schuldig maakt aan activiteiten die ze hoort te bestrijden.
Deze verkoopmethode wordt de “negatieve optie” genoemd. Jarenlang heeft de Consumentenbond gestreden tegen deze onsympathieke manier van zakendoen. Ik weet dat uit de tijd dat ik nog lid was. Nu passen ze deze methode zélf toe.
De CB lokt ook nieuwe klanten door ze via Google naar tests op hun site te leiden. Wil je de test lezen, dan moet je eerst lid worden. Veel mensen hebben dat niet goed in de gaten en zitten vervolgens vast aan een jaar lidmaatschap. En klagen vervolgens op het forum van Tros Radar. De Wet Koop op Afstand is niet van toepassing, i.t.t. internetaankopen bij een webwinkel. De Consumentenbond heeft het moeilijk. Creatief zijn is dan een uitkomst.
De consumentenbond zal het steeds lastiger krijgen zich staande te houden in deze tijd van open internet. Er zijn zoveel sites e.d gekomen waar je producten kunt vergelijken dat steeds minder mensen naar hen gaan ook het feit dat je alleen als lid bij hun site kunt komen is niet echt vriendelijk. Logisch dat men deze praktijken gebruikt om aan geld te komen de consumentenbond is gewoon een commerciele elitegroep geworden.
Diet is inderdaad een Gotspe