En dan is het zover…
De laatste dagen voor de lancering stonden in het teken van gedag zeggen tegen familie en vrienden van achter het glas. De laatste gesprekken met instructeurs en managers en dan uiteindelijk de commissie die officieel met ons, ook achter het glas, alles doorneemt en ons gereed verklaart voor de vlucht. Voor mezelf had ik tijd om mijn spullen te pakken die ik over een half jaar weer ergens terugzie.
Ook heb ik nog een laatste wandeling gemaakt naar de beroemde kosmonauten bomenrij om van daar over de winterse steppe uit te kijken en de heerlijke koude lucht op te snuiven. De avond voor de vlucht gaan we traditioneel film kijken: Witte zon van de woestijn. Ik ken hem ondertussen uit mijn hoofd, maar het is een mooi moment om te ontspannen voor we gaan slapen.
Grote dag
En dan de grote dag. Met onze lanceertijd van zeven uur ‘s avonds in Kazachstan hebben we dus een normale nacht en dag tijdens de voorbereiding. Opstaan om negen uur en direct een licht ontbijt. Dan grondig wassen en met alcoholdoeken zo schoon mogelijk worden. We krijgen ons speciale ondergoed aan voor de dag en onze vliegoverall. Om twaalf uur moeten we klaar zijn om te gaan. We hebben een lunch, dan een kleine bijeenkomst in de kamer van de commandant met ons directe management, de reservebemanning en de echtgenotes. Toespraakjes en een toast met water in onze glazen. Even stilte en er wordt als traditie een glas in de hoek van de kamer stukgegooid. Dan komen we de kamer uit en zetten onze handtekening op onze deuren. Vervolgens naar de hal waar we met een hoop water gezegend worden door een Russisch Orthodoxe priester.
Het gaat in rap tempo verder. De trap af, door een haag van gasten naar buiten en naar de bussen. Op de lanceerbasis kunnen we nog wat eten en relaxen, maar al snel is het tijd om een luier om te doen en nieuw ondergoed en de elektrodes voor het elektrocardiogram te laten aanbrengen. Dan trekken we de ruimtepakken aan en is het tijd voor de druktest van het pak. Dat doen we in een ruimte met een grote glazen wand zodat de familieleden het allemaal kunnen volgen. Een bijzonder moment.
Plas doen
En dan is het tijd om kant en klaar en wat gekromd in de ruimtepakken naar buiten te lopen waar commissieleden en het publiek op ons wachten. Na een kort moment van zwaaien klimmen we in de bus en rijden we naar het lanceerplatform. Vlak voor het platform stopt de bus en stappen we nog even uit voor de traditionele plas tegen het rechter achterwiel van de bus. Gagarin deed dat, dus sindsdien alle astronauten. Voor mensen die het lastig vinden om in een luier te plassen is het de laatste kans in uren…
Van de bus lopen we een kort stuk naar de raket, die we voor het eerst in complete staat zien. Op de trap naar de lift nog even zwaaien en dan omhoog naar de ingang van de capsule. Onze laarzen worden uitgetrokken en ik ga als eerste naar binnen. Voorzichtig in het logge ruimtepak laat ik me zakken op de stoel van de commandant in de commandocapsule. Ik sluit het luik boven me zodat ik naar mijn eigen stoel links kan schuiven. Eenmaal daar doe ik het luik weer open voor de technicus die komt assisteren. Ik sluit de ventilatie en zuurstofslangen aan en vervolgens de radio en ECG kabel. Op het paneel zet ik de ventilatie voor mijn pak aan en controleer de stand van allerlei knoppen en kleppen. Dan alle riemen vast zodat ik stevig zit op mijn krappe plek. Ondertussen zijn NASA-astronaut Don Pettit en daarna mijn commandant Oleg Kononenko naar beneden gekomen en nemen ook zij hun plaatsen in. Wanneer hun ventilatieslangen zijn aangekoppeld zet ik ook hun koeling aan.
Muziek
We zitten tweeënhalf voor de start en gaan nu alle systemen controleren en radiocontact maken. Ook doen we opnieuw de lektest van de pakken. Regelmatig zijn er pauzes terwijl de grond allerlei voorbereidingen voor de start treft. Er wordt op een gegeven moment ook muziek voor ons gedraaid om het wachten aangenamer te maken. Ik heb diverse nummers uitgekozen, waaronder vier Nederlandse artiesten. Onder meer Pastorale van Ramses Shaffy en Liesbeth List leek me wel toepasselijk voor de lancering van een machtige raket terwijl mijn kinderen toekijken….
En dan gaan de helmen dicht en is het zover…
Prachtig om te lezen! zo kom je dichtbij de beleving als lezer. Veel succes op deze missie!
..wij hebben het hier in Zeewolde tijdens het ontbijt nog even over dit blog gehad, en het intrigeert ons hoe Andre over de menselijke kant spreekt en hoe weinig over de missie zelf. Geweldig! ..op een goede reis en terugkomst!
Wij wensen jou van uit Apeldoorn een goede en een behouden vaart , wij volgen je dagelijks , en zullen er ook van genieten .
de Club.
God’s speed André Kuipers.
Ik voel me een trotse Hollander dat André Kuipers voor de 2e keer deze reis gaat maken en nu voor een halfjaar. Fantastisch voor hem. Ik wens hem een goede reis en een behouden terug reis op aarde.
Met spanning kijk ik naar de lancering en blijf je volgen.
Het ga je goed André, geniet!
ik ga zo kijken naar de lancering en ik heb heel veel respect voor andrè kuipers ik wens hem veel succes met deze vlucht.
ik zelf nooit in z’n raket stappen maar toch ga ik zo met veel bewondering naar hem kijken.
Andre,
Helemaal top. Geniet ervan.
Proud to be dutch!
heel veel succes Andre.
maar vooral ook veel plezier.
tot over een half jaar!
Andre, Geweldige beelden, dit moet een superlatief gevoel zijn. Geniet ervan!
Gefeliciteerd Andre Veel bewondering van hier beneden. Wanneer komt de I.S.S. over nederland om 18 uur ? en is dan te zien als een bewegende ster ? Groet Annelies
erg mooi om te zien!
tot in het I.S.S. hopelijk weer leuke en mooie beelden
veel plezier.
suc7 grts pepijn
Een fantastische lancering! Prachtig om te zien waar een mens toe in staat is. Geniet van het prachtige uitzicht, want daar kunnen wij alleen maar van dromen.
Proud to be dutch!
André blij te zien dat lancering geslaagd is.Nu nog de koppeling met ISS. We hopen elkaar te werken via radio tijdens het directe schoolcontact met VTS Sint- Niklaas ON4SNW België in de week van 16 Januari, alvast 800 enthousiaste leerlingen wachten erop.
Mooi om te zien die lancering! Heel veel succes en plezier toegewenst…
Hallo Andre,
Laurens-Jan en ik hebben een tekst gelezen over de kaas die jullie aan boord van de raket hebben. We hopen dat de kaas smaakt!
Groetjes,
Ellen en Laurens-Jan
Prachtig om te zien de lancering ik had kippenvel.
veel succes en geniet daar boven ons.
Leuk om je blog te volgen.
Mvr gr Pia
Veel succes toegewenst, jaloers.
Ps: Wat had de NOS op tv een slecht programma.
Heel snel/weinig incomplete informartie.
Geen Live meekijken en countdown commentaar.
Gewoon weg vreselijk irritant.
Dat aangaande het doel, de wetenschap en de ruimtevaart.
Over persoon kuipers ook wel wat bekrompen, maar dat werd door de uitmuntende Cosmonaut Kuipers heel goed gedaan.
btw. Wat jammer dat NL maar heel weinig aan ruimte en luchtvaart doet. Techniek en innovatie.
Ruimtevaart budget is b.v. veel minder dan dat van Belgie sind jaar en dag!!!!!!!
Hallo meneer Kuipers!
Kunt een foto laten zien van het horloge dat speciaal voor u gemaakt is in Heerlen? Ik heb begrepen dat u er zelfs twee heeft meegenomen? Klopt dat?
Tilly
hallo andre,
kun je iets vertellen over de docking met het iss;op de beelden die wij zagen,leek het allemaal schokkerig te gaan,maar er is toch geen wind in de ruimte?
pierre.
Beste Andre,
Nadat de Sovjet-Unie het startschot heeft gegeven voor de exploratie van het heelal treden jouw collega´s en jij in de voetsporen van Yuri Gagarin.
En zoals de bemande ruimtevaart begon op 12 april 1961 met Gagarin´s lancering, zo zijn jullie nu bezig met weer een stuk vervolg hierop.
Het heelal zal door jullie werk steeds meer geheimen prijsgeven. Zou de mensheid er ooit achter komen waar het uitdijende heelal zich bevind en wat de absolute waarheid is van het bestaan van het heelal en alles daarbuiten?
Vriendelijke groet,
Richard L. Mulder