Prins Laurent rijdt tegenwoordig in een opvallend kleine auto. Ik reed hem vanmorgen bijna van de weg in Tervuren, het dorp waar hij woont. De prins zat achter het stuur van een minuscule Fiat 500. Hij paste er nauwelijks in.

De prins die bekend staat om zijn voorliefde voor grote, snelle en vooral dure auto’s, heeft zijn levensstijl aangepast. Hij is afgevallen. In Belgische kranten staan foto’s van een stralende Laurent, die zegt dat hij ‘met veel moed’ 15 kilo kwijt is.

En de prins is in ere hersteld. Koning Albert ontzegde Laurent vier maanden geleden de toegang tot het paleis, omdat Laurent op eigen houtje de voormalige Belgische kolonie Congo had bezocht –en zelfs op bezoek ging bij president Kabila. Laurent was daarop niet langer welkom op het paleis en bij officiële gelegenheden van de koninklijke familie. Zelfs op de nationale feestdag mocht Laurent niet meedoen.

Maar nu duikt de prins weer op in de officiële koninklijke agenda. Morgenmiddag is hij in Deurne bij de uitreiking van de Vlaamse Ruimtelijke Planningsprijs 2010. Een bescheiden maar belangrijke comeback voor het ‘enfant terrible’ van het Belgische koninklijk huis.

Toch moet Laurent oppassen. De pers blijft hem nauwlettend in de gaten houden. Zo melden Belgische kranten vandaag dat de prins op een huwelijk in Duitsland een half uur te laat kwam, met zijn auto in een voetgangersgebied reed en parkeerde op een invalidenparkeerplaats. En niet met zijn bescheiden Fiat, maar met zijn zwarte Porsche.