Tijdens het EK-voetbal deze zomer zullen heel wat Nederlanders hun oranje tentjes opzetten in Oekraïne. In dat zelfde land heeft de huidige president Janoekovitsj zijn voorganger Timosjenko de gevangenis in gegooid. 

Dat zorgde, ondanks het aankomende voetbalfeest, voor een relatiedip tussen Europa en Oekraïne. De veroordeling van Timosjenko strookte niet met de Europese waarden en daarom kreeg Janoekovitsj in oktober nog te horen dat hij niet welkom was in Brussel. Toch gaan ze elkaar vandaag alsnog ontmoeten. Van Rompuy en Barroso vertrekken naar Kiev. Ik ben benieuwd in welke bochten ze zich daar moeten wringen. De Europese leiders willen een groot en grondstofrijk land als Oekraïne graag te vriend houden. Dus hoe belangrijk zijn hun Europese waarden dan nog? 

Bronnen bij de Europese Raad in Brussel melden dat de veroordeling van Timosjenko natuurlijk een discussiepunt zal zijn. Toch gaan de Europese ambtenaren vol goede moed naar Kiev. Er gebeuren dan wel rare dingen in Oekraïne, het land heeft gekozen voor Europese samenwerking en dat biedt kansen.

Het doel van Europa is om een overeenkomst te sluiten met Oekraïne. Met zo’n eerste overeenkomst komt het land een stap dichter bij een toekomstig EU-lidmaatschap.

Europa-correspondent Tijn Sadée reisde naar EK-gastland Oekraine om te zien wat er nog over is van de Oranje-revolutie van 2004. Beluister hier zijn reportage.