Weblog Tom Kleijn: Vandaag gebeurt het
Vandaag gebeurt het. Ergens op de late avond gaan we eindelijk weten wie de nieuwe president van de Verenigde Staten wordt. Sinds de voorverkiezingen in Iowa, in januari van dit jaar hebben we de -Republikeinse – kandidaten gevolgd en gezien dat Mitt Romney als genomineerde overbleef. De afgelopen maanden voerde hij een felle campagne tegen President Obama. Vanavond is het voor één van de twee voorbij.
Negatieve strijd
Het was een negatieve, weinig inspirerende strijd. Romney –niet geliefd binnen zijn eigen partij – presenteerde zich vooral als de anti-Obama en wees voornamelijk op de fouten van de president: op de grootse plannen van vier jaar geleden en op de beloften die niet zijn nagekomen. “Vier jaar geleden koos Amerika een president die beloofde de stijging van de oceanen te stoppen en de planeet te genezen. Ik beloof u en uw familie te helpen,” zei Romney tijdens de Republikeinse conventie. En die boodschap gaat er bij het enorme aantal teleurgestelde Amerikanen in als koek.
Glans
Obama gaf toe dat het allemaal nog niet zo goed gaat als gehoopt. Hij gaf alles de schuld: zijn voorganger, Wall Street, de wereldeconomie en de vastgelopen politiek in Washington. Hij schilderde Romney af als een rijkeluiszoon die niet weet wat de gemiddelde Amerikaan bezighoudt. Als een man die alles zal zeggen om maar verkozen te worden. De glans bij Obama is er vanaf. Geen ‘hope and change’ meer, maar bescheidenheid en realisme. Obama’s boodschap: ‘we zijn nu pas op de weg terug. Blijf bij mij, geef me nog vier jaar, dan komt het goed.’ En dat is geen sterk verhaal.
Houterig
De opvallendste gebeurtenissen uit de campagne? Romney die houterig, blunderend en onhandig optrad. Tijdens een heimelijk opgenomen toespraak bij een fondsenwerfdiner voor rijke donors schilderde hij 47% van de bevolking af als ‘slachtoffers’ die vinden dat ze hulp van de overheid moeten krijgen.
Obama kwam pas laat op gang, leek zijn tegenstander te onderschatten. Hij werd niet meer zo enthousiast ontvangen door de mensen die hem vier jaar geleden nog op de schouders namen. Hij werd vergeleken met een popster op z’n retour. Zijn adviseurs vragen zich nog steeds af waarom de president zo enorm faalde tijdens het eerste debat met Romney. Het kostte Obama zijn redelijk gerieflijke voorsprong in de peilingen.
Zwevende kiezers
In die peilingen liggen beide kandidaten op minder dan één procent van elkaar verwijderd. In de meeste polls ligt Obama net voor, of liggen ze gelijk. Het gaat om een paar swing states – vooral om Ohio – en om minder dan een miljoen zwevende kiezers. De afgelopen weken hebben Romney en Obama ze allemaal koortsachtig proberen te bereiken. Soms kwamen ze campagne voeren in dezelfde stad, met slechts een paar uur ertussen.
In een lange nacht zullen de resultaten per staat bekend gemaakt worden. Tot het duidelijk is. Uitslagen zullen betwist worden. Er zullen rechtszaken gevoerd worden en verontwaardigde kiezers zullen protesteren. Het zal voor de winnaar waarschijnlijk weinig uitmaken. Wie dat is? anavond laat weten we het.
Clint Eastwood is voor Romney
In de laatste dagen voor de verkiezingen is er een wervelstorm aan campagne spotjes op de Amerikaanse televisie. Zo is Clint Eastwood weer in een spotje voor Mitt Romney verschenen. Na zijn veelbesproken act op de Republikeinse conventie, met een lege stoel die president Obama moest voorstellen, nu een nieuwe poging om Romney te laten winnen.
Reportage: Purity Ball
Conservatieve christenen in de Verenigde Staten laten steeds vaker hun dochters ‘trouwen’ met hun vader, om zo hun puurheid tot aan het huwelijk te beschermen. Correspondent Tom Kleijn ging kijken bij de voorbereidingen van zo’n ‘purity ball’ in Indiana. In de uitzending ook meer over de verkiezingsstrijd tussen Mitt Romney en Barack Obama en de rol van Big Bird.
Onze eerste kilometers on the road
Een prachtig filmpje van de eerste dagen van de roadtrip, gezien vanaf het dak van de auto en teruggebracht tot anderhalve minuut:
“Exit right ahead.”
De afgelopen twee weken zijn wij – cameraman Remco Bikkers, producer Liselotte Schüren en ik – letterlijk dwars door Amerika gereden. Tussen het begin en het einde van de trip zit een wereld van verschil. We begonnen aan de kust, in de hitte van New Orleans. Een gehavende stad, gezellig, ruig, en in de steek gelaten. Gebouwd op een roerig verleden van Franse kolonialen, opstandige slaven uit Haïti en vrijgevochten pioniers. En letterlijk gebouwd op een moeras: de stad is omringd door een enorm gebied vol slangen, alligators, crawfish en muggen.
Maar niet alleen het landschap en het klimaat veranderde tijdens de reis: Toen we twee weken geleden de Louisiana Highway op reden lag president Obama voorzichtig voor in de peilingen. Mitt Romney struikelde, zwalkte en blunderde. Obama had de wind mee en kon zich elke keer verheugen op de nieuwste polls. Romney was houterig en out of touch met de gewone man. Hij werd bespot en bekritiseerd, zelfs in zijn eigen kamp. Republikeinen maakten zich zorgen.
Er is veel gebeurd in de afgelopen twee weken verkiezingsstrijd. We hebben nog dertig dagen. Romney ruikt bloed. Maar vlak Obama niet uit, het gaat nog heel spannend worden.
Een Democratisch avondje dat tegenviel
Hier de samenvatting en de analyse van Tom de dag na het eerste debat tussen Obama en Romney:
Reportage: Vooruitblik op het eerste presidentiële debat
In de reportage van woensdag blikte Tom vooruit op het eerste debat tussen presidentskandidaten Romney en Obama en sprak met de biografen van beide.
