Baltische euro-optimisten
Zo trots als een pauw is hij, de Est Vahur Orrin, de eerste Europeaan uit de geschiedenis die online voor de Europese verkiezingen stemde. En dat wil hij weten ook, daarom plaatste hij een foto van zichzelf, al stemmend, op Flickr. Estland stemde twee jaar geleden al online voor de algemene verkiezingen en nu is er voor de Esten de primeur in Europa.
Tot zover het goede nieuws uit de Baltische Staten Estland, Letland en Litouwen. De drie landen traden in 2004 toe tot de Europese Unie. En tot de financiële crisis toesloeg, groeiden de Baltische economieën ieder jaar in een rap tempo, met dubbele cijfers. Nu zien de landen hun economieën spectaculair krimpen.
Letland, met de slechtst presterende economie van Europa, verkeert zelfs op de rand van de afgrond. In het land wordt serieus gedebatteerd over devaluatie van de lokale munt met maar liefst 30%. De Letten hebben dus wel iets anders aan hun hoofd dan zich druk te maken over de Europese verkiezingen. En datzelfde geldt voor Estland en Litouwen. De verkiezingsdiscussie wordt gedomineerd door landelijke thema’s.
Euro-optimisme
Opvallend is het gebrek aan eurosceptici in de Baltische staten. In het uiterste oosten van Europa vind je over het algemeen juist enthousiasme voor Europa. Dat euro-optimisme vindt ongetwijfeld zijn oorsprong in de financiële steun die de landen gekregen hebben na hun toetreding tot de Unie. En een andere verklaring voor de steun aan Europa ligt ten oosten van de Baltische staten, in Rusland.
Rusland
De Baltische landen waren decennialang onderdeel van de Sovjet-Unie en vrezen hun grote buur nog altijd. Omdat de ze nu tot de EU behoren, voelen ze zich beter beschermd. En ze zijn niet tegen een gemeenschappelijk Europees buitenlands beleid, maar benadrukken dat Europa niet naïef moet zijn ten opzichte van Rusland.
De kleine landjes begrijpen ook wel dat Europa Rusland niet al te veel tegen het hoofd kan stoten vanwege de grote economische belangen. Maar het idee dat een Europese superminister van Buitenlandse Zaken ook namens hen de hand schudt van de Russische president Dimitri Medvedev of premier Vladimir Poetin, in het belang van Europees gas bijvoorbeeld. Daar moeten ze nog even niet aan denken.
Niet om het één of het ander, maar ik meen me toch te herinneren dat Nederlanders in het buitenland in 2004 al via internet konden stemmen, dus dit klopt van geen kanten.
@Peter. Klein detail, maar dat was een experiment destijds. Bij de Esten is het nu officieel. Klopt van geen kanten beetje overdreven.
Nou nee, niet overdreven. Er word beweerd dat hij de eerste is die via internet voor het Europese Parlement kiest. Experiment of niet, die stemmen in 2004 en 2006 telden wel degelijk mee, dus die bewering is pertinent onwaar. Doe dan je huiswerk wat beter. Ik heb nota bene zelf tweemaal via internet gestemd en zie mijn foto toch echt niet op de site van de NOS staan.