Olympische nachtmerrie
Ik heb ze nog maar eens nageteld. Vijftig stuks in totaal. Dat is de hoeveelheid mailtjes die ik de afgelopen weken heb ontvangen van de Olympic Delivery Authority, de organisatie die de Olympische Spelen van 2012 voorbereidt. Over spam gesproken. De ogen van de wereld mogen dan gericht zijn op Peking, de Olympische promotiemachine in Londen is in full swing gegaan.
Veel informatie bevatten die persberichten overigens niet. “We liggen nog steeds op schema om deze zomer te beginnen met de bouw het Olympische zwembad.” Dat soort onzin. Wel geinig zijn alle plaatjes die ze sturen. Mooie graphics van het Olympisch Stadion en het nog te bouwen Aquatic Centre (zie illustratie rechtsonder). Of luchtfoto’s van het braak liggende terrein waar het Olympische Park zal verrijzen.
Maar de gedachten dwalen snel af. Telkens als ik de luchtfoto’s van die grote gatenkaas zie, denk ik: hoe zou het met de Hackney Marshes staan? De Hackney Marshes waren vroeger een drassig gebied in Oost-Londen waar de rivier de Lee doorheen loopt. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde dat. De London Blitz had honderden gebouwen in de hoofdstad verwoest en de gemeente besloot na de oorlog het puin in de Marshes te storten. Er werd een laagje zand overheen gedaan, wat gras gezaaid, en voilà: daar had Londen ineens een sportgebied van megaproperties. Sommigen zeggen dat het zelfs het grootste openluchtsportcomplex van Europa is.
Groot is het zeker. Een half jaar geleden was ik er voor het eerst. Zover het oog reikt zie je alleen maar sportvelden, een stuk of negentig. Voor de Britten zijn de Hackney Marshes een begrip. Hier leerden voetballers als David Beckham hun eerste balkunsten. Het sportgebied kreeg in 1997 internationale roem toen het vereeuwigd werd in een videoclip van Nike waarin allerlei bekende voetbalsterren optraden. Zie hier:
Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien. Het is een plek die fascineert. Niet alleen omdat het een van de weinige grote sportgebieden is in een drukke stad als Londen. Ook vanwege de prettige chaos en de geuren en kleuren van het multiculturele Londen die hier elke zondag te zien zijn. Maar daar komt verandering in. Het oostelijke deel van de Marshes ligt tegen het nog te bouwen Olympisch Park en moet verdwijnen. Niet om plaats te maken voor een Olympische zwembad of volleybalstadion. Nee, er komt een ordinaire parkeerplaats te liggen. Dit deel van de Hackney Marshes zal onder een dikke laag asfalt verdwijnen.
Een bonte alliantie van sportclubs, milieuverenigingen en omwonenden verzet zich met hand en tand tegen de plannen. Maar zonder succes. De gemeente heeft beloofd om na de Spelen van de parkeerplaats weer voetbalvelden te maken en blijft herhalen dat het om een tijdelijk ongemak gaat. Maar tegenstanders als Johnnie Walker geloven daar geen snars van. Walker is voorzitter van de Hackney & Leyton Sunday Football League, een zondagscompetitie waarin alle wedstrijden op de oostkant worden gespeeld.
Een paar weken geleden sprak ik hem nog. Met een bittere glimlach op zijn gezicht vertelde hij me dat de vorige burgemeester Ken Livingstone beloofd had de Hackney Marshes ongemoeid te laten. Toch werden de plannen voor de parkeerplaats doorgedrukt. Vandaar het wantrouwen. “De Olympische gedachte bestaat al lang niet meer”, verzuchtte hij. Voor hem is de Olympische droom eerder een nachtmerrie.
Luister hier naar het hele interview met Johnnie Walker.
Is het eigenlijk niet verschrikkelijk verkeerd om tijdens de OS het autoverkeer aan te moedigen. Kijk naar china, waar het qua smog al erg is. London is natuurlijk ook een stad met enorm veel auto’s en verschrikkelijke opstoppingen. Volgens mij proberen ze de auto al uit de binnenstad te weren. Moeten ze nu dan naar die plek toe. ze zouden moeten zorgen dat er geen auto’s in/nabij het gebied mogen komen. alleen bussen ed. Gezonder voor sporter en bezoeker
Londen heeft beloofd “de groenste Spelen” ooit te organiseren (http://news.bbc.co.uk/1/hi/eng.....289357.stm). Bezoekers zullen aangemoedigd worden om zoveel mogelijk gebruik te maken van het openbaar vervoer en auto’s worden -waar het kan- geweerd. Zo zal Londen geen nieuwe autowegen aanleggen of verbreden (wat Athene wel deed). De parkeerplaats die op het oostelijke deel van de Hackney Marshes gebouwd wordt is alleen voor bussen die sporters en medewerkers van de Olympische Spelen vervoeren.
Ja want dat moeten natuurlijk ook weer de grootste en mooiste Spelen ooit worden.
Arjen, als je ziet hoe het daar in Londen er aan toe gaat, denk je dat Nederland ook de OS kunnen organiseren. Het gaat nu natuurlijk meer spelen nu de minister erover denkt om het in 2028 te organiseren
Nederland is modern genoeg om een groot evenement als de Spelen te organiseren, is mijn inschatting. Maar dan moet het wel bereid zijn er miljarden in te pompen. En dat is waarschijnlijk meteen ook het grootste struikelblok. Er zijn tal van steden bekend die na het organiseren van de Spelen financieel in de problemen kwamen, met Montreal (1976) als bekendste voorbeeld. Ook Londen zie je nu al worstelen met de financiële last. Er worden al vele miljarden meer uitgegeven dan oorspronkelijk gepland stond. Je ziet dan ook langzaam de onvrede toenemen in de trant van: leuk die Spelen, maar het mag niet te veel kosten.