Raar spelletje dat voetbal. Twee weken geleden kon ik nog rekenen op de minachting van mijn Britse vrienden als ik over het Nederlands elftal begon. Drie wedstrijden en negen doelpunten verder is de stemming totaal omgeslagen.

“You boys are on fire”, sms’te een Engelse vriend van mij pas nog. Of: “You guys are looking like the best team, great goals.” En: “I will be Dutch for the month.”  Overal word ik nu als een held binnengehaald. Alsof ik hoogstpersoonlijk verantwoordelijk ben voor het Nederlandse succes.

Zoals ik al eerder meldde op deze blog, één groep Britten was er altijd van overtuigd dat het Nederlandse elftal ver zou komen. Zij begonnen een tijdje geleden de campagne Just Go Dutch om het Oranjegevoel in dit land aan te wakkeren. Zij gaan zelfs zo ver om ‘Van’ voor hun achternaam te plakken (zie foto linksboven).

Afgelopen dinsdag bekeek ik samen met de jongens van Just Go Dutch de wedstrijd Nederland-Roemenië. Glenn O’Brien, een van de initiatiefnemers, denkt dat Nederland op zijjn minst de finale zal halen. Al moest hij toegeven dat hij niet had verwacht dat Nederland zo ontzettend goed zou spelen. Luister hier naar zijn commentaar: Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.

Dat enthousiasme begint zich nu langzaam te verspreiden naar de rest van het land. Bij afwezigheid van Britse elftallen heeft dagblad The Guardian met zijn ‘Hup Holland’-campagne  het Nederlands elftal geadopteerd. En ook andere media zijn helemaal om, getuige dit stuk in The Times. Ik vraag me wel af hoe diep geworteld dit Britse Oranje-gevoel zit. Doe Maar zong het al: “Als je wint, heb je vrienden. Rijen dik, echte vrienden.” Maar wat als Nederland straks van Rusland verliest?

Update 18:09 - Zojuist kreeg ik nog een mailtje van Glenn O’Brien. Hij maakte bekend dat 8.931 Britse fans hun achternaam (tijdelijk) hadden veranderd door er ‘van’ aan toe te voegen.