Nadat hij de banken deels had genationaliseerd, met miljarden had rondgestrooid om de economie op gang te krijgen en en passant ook nog eens de wereld had gered, lijkt het de Britse premier Brown tijd voor een, euh, nieuw reddingsplan.

Vandaag meldt dagblad The Times dat de regering op het punt staat een nieuwe kapitaalinjectie voor de banken aan te kondigen. Dat kan eigenlijk maar een ding betekenen: dat het vorige reddingsplan niet heeft gewerkt.

De kern van de kredietcrisis is dat banken niet meer lenen. Niet meer aan elkaar, niet aan bedrijven en niet aan consumenten. De maatregelen van afgelopen september waren bedoeld om het lenen te stimuleren.

Drie maanden verder en we merken daar nog weinig van, ondanks een forse verlaging van de basisrente. Bedrijven klagen dat het steeds moeilijker wordt kredieten los te peuteren bij banken en consumenten merken dat de eisen voor hypotheken en leningen flink omhooggeschroefd zijn.

Opnieuw een reddingsplan dus. Opvallend is dat de Britse regering overweegt een zogeheten ‘bad bank’ te creëren waarbij de overheid de riskante leningen van banken overneemt om het ‘gif’ uit het financiële systeem te halen. De ‘bad bank’ was de kern van het reddingsplan zoals dat door de Amerikanen oorspronkelijk werd gepresenteerd, maar dat door de Britten als inadequaat werd afgedaan.

Dat de Britse zo’n radicale stap overweegt, geeft wel aan hoe diep de crisis is. Deze week volgde weer een reeks sombere cijfers. De pond staat bijna een-op-een met de euro, de huizenprijzen zijn verder gedaald en een aantal winkelketens ging failliet. Brown had zich ongetwijfeld een vrolijker Nieuwjaar voorgesteld.