Het Verschrikkelijke Sneeuwmonster
Vergeef me mijn cynisme en geweeklaag. Maar na een paar koude dagen krijg ik een onzettend déjà vu gevoel. Vijf sneeuwvlokjes vallen uit de Britse hemel, en jawel, het hele land ligt plat.
Nu chargeer ik natuurlijk een beetje. Schotland, Wales en het noorden van Engeland kwamen onder een dikke laag sneeuw te liggen. Duizenden scholen dicht. Passagiers die moeten overnachten op luchthavens. Automobilisten die vast komen te zitten. Temperaturen die die zakken tot minus twintig. En warempel, een heel Schots gehucht dat afgesloten is komen te zitten van de beschaafde buitenwereld. Quel horreur!
Toch vraagt de regering zich (terecht) af hoe dit zover had kunnen komen, terwijl we al dagen wisten dat er stevige sneeuwval aan zat te komen. Dit winterse weer stemt me cynisch en ik zal u uitleggen waarom. Ik zelf woon aan de noordflank van Londen. Maandag viel daar een dunne laag sneeuw. Een dag later was het alweer verdwenen. Niets aan de hand zou je zeggen. Zelfs de Britten kunnen daar mee omgaan.
Maar helaas, deze ochtend ging ik naar mijn plaatselijke station voor mijn dagelijkse reis naar het centrum van Londen. Tot mijn grote verbazing waren bijna alle treinen uit dienst genomen. “Due to poor weather conditions”, hoorde ik de stationomroeper zeggen. Ik keek naar de hemel en ik zag geen vlokje sneeuw. Ik keek om me heen en zag een paar restjes sneeuw liggen van een paar dagen geleden. Mmmm.
Na drie kwartier wachten had ik de mazzel dat er toch nog een trein aankwam. De trein vertrok, reed stapvoets en kwam vervolgens helemaal tot stilstand. Ik zat een half uur vast in de trein. “Due to poor weather conditions”, hoorde ik de machinist weer herhalen. Buiten zag ik een prachtig niet-besneeuwd landschap.
Zo gaat het dus al drie jaar. Sneeuw valt en het hele land trekt in een stuip. Vorig jaar gingen in Londen na de eerste sneeuwval zelfs de meeste metrolijnen dicht. Kennelijk sneeuwt het ook ondergronds in het Verenigd Koninkrijk. Komen de Britten hiertegen in opstand? Niet echt, maar ik vond een opmerking van een medepassagier, die bijna vijf uur op een trein had gewacht, wel typerend. “Het is altijd hetzelfde. Elke keer als er wat sneeuw naar beneden valt, ligt dit land plat. Dat gaat nu al twintig jaar zo, er verandert nooit wat.”
Toch krijg je soms het idee alsof sneeuwval een volslagen nieuw verschijnsel is voor de arme Britten. En met twee nieuwszenders die 24 uur zendtijd moeten vullen, is al snel een hype geboren. Dus zie ik al dag in dag uit de BBC schakelen van de ene naar de andere verslaggever die kleumend op een besneeuwde plek staat. Presentator: “Nou, ik zie dat het ook bij jou sneeuwt.” Verslaggever: “Dat klopt en het is erg glad.” Goh. Op naar de volgende verslaggever.
Als je te veel televisie kijkt dezer dagen, krijg je het idee dat het ganse land ten onder gaat met dit Verschrikkelijke Sneeuwmonster. Gelukkig hebben we nog onvolprezen en cynische Britten als mijn favoriete TV-maker en columnist Charlie Brooker. Hij keek vorig jaar ook al eens met een kritische blik naar de sneeuwhype. Het onderstaande hilarische filmpje zou zo weer uitgezonden kunnen worden. Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.
En nu we het toch over het weer hebben. Deze wil ik u dan ook niet onthouden. Newsnight-presentator Jeremy Paxman werd na een formatwijziging gedwongen het weer voor te lezen in plaats van de beursberichten. Dat leverde deze klassieke televisiemomenten op. Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.
En zo is het maar net. In april regent het. En in de winter wil het wel eens sneeuwen.
Prachtig. Ja de fascinatie met sneeuw. Vandaag had BBC 6 uur nieuw twaalf minuten langs sneeuwberichten en geen woord over de bankier Mervyn King die misschien moet opstappen dankzij Wikileaks!
Geweldig filmpje van Charlie Brooker, maar toch ook vervelend inderdaad als je ‘s ochtends vroeg op een station in centraal London staat te wachten op de Overground en die een half uur vertraagd is door ‘adverse weather conditions’ terwijl er meer strooizout op het platform ligt dan er sneeuw te vinden is in heel zone 2.
En wat betreft de niet-rijdende tubes: het overgrote deel van lijnen rijdt buiten central London (minstens een stuk) niet ondergronds, dus er iets voor te zeggen dat ze niet rijden – al is het uiteraard volkomen belachelijk dat ze op dagen dat het grootste deel van het personeel lijkt te staken beter rijden dan wanneer de ‘verraderlijke’ sneeuw zijn slag slaat.
Hier in Newcastle hebben we veel sneeuw gehad maar de metro rijdt nog steeds! Dus het kan wel! Maar vind het inderdaad apart dat al die presentatoren buiten moeten staan… BBC Northeast had zowel de weerman, sportpresentator als de nieuwspresentator met z’n 3en buiten staan. Zoals ze zelf zeiden ‘as 3 wise men’…
@ Underground
Het zou mij niet verbazen als er in de CAO van de medewerkers iets staat dat lijkt op vorstverlet
Oorspronkelijk terecht – met bovengrondse vervoersvormen was er een kans op ongelukken bij gladheid – maar ondergronds natuurlijk kul
Alleen, Britse vakbonden redeneren: de medewerkers hadden recht op verlof bij gladheid, en dat zouden ze bij ondergronds vervoer kwijtraken. Althans, dat vooroordeel heb ik jegens de vakbonden.
En dan is de link makkelijk gelegd: er is sprake van adverse wheather condidions, en bij dat soort weer heeft het rijdende personeel recht op verlof. Dan mag je inderdaad, terecht, het woord due gebruiken.
Arjan, wellicht zit hier wel een heel mooi verhaal achter
Ik vrees dat we hier tegen die vreselijke virussen van over de Atlantische oceaan aan lopen: The claims culture en Health & Safety.
Daardoor wordt alles wat op onveiligheid en misschien zelfs wel: Aansprakelijkheid lijkt afgezworen. Een sneeuwvlok 300 Km naar het noorden? Alle lijnen plat. Heeft er ooit een randzwakzinnige dronken Amerikaan z’n vingers gebrand aan een kop koffie? Alle koffie lauw serveren en met een folder over brandwonden er bij.
Ga zo maar door.
Ik denk ook dat Bas gelijk heeft: Waarschijnlijk spelen de unions ook een rol. Het doet je bijna terugverlangen naar Thatcher!
Dus geen global warming?
@ lekkerwarm
Global watteh? We zitten nu al met de derde koude winter op rij. Geloof jij de beloftes nog dat het warmer zou worden? Dat we minder zouden hoeven te stoken?
Ik niet. Politici beloven maar….
@lekkerwarm en Bas
Mag ik er nog op wijzen dat ondanks de winterse kou van dit moment 2010 waarschijnlijk het tweede warmste jaar uit de geschiedenis gaat worden sinds metingen zijn begonnen.