Hij staat hier al een uur en vertrekt beslist niet voordat hij Tony Blair naar buiten heeft zien komen. Met zijn blik strak op de ingang gericht en zijn handen om zijn bord geklemd, ‘The journey ends here’ staat erop.  Derek Droscher is speciaal vanuit Bayworth, Oxfordshire naar Londen afgereisd om te protesteren tijdens het Irak verhoor van oud-premier Blair.

Dit is niet de eerste anti-oorlogsdemonstratie die Droscher meemaakt:  ‘Ik ben altijd al tegen de oorlog in Irak geweest: het is gewoon fout wat daar gebeurde’, zegt hij. Volgens hem is Blair, en ook de Amerikaanse oud-president George Bush, een oorlogsmisdadiger: ‘Zij moeten in Den Haag terechtstaan voor het internationaal gerechtshof en vervolgens hun hele leven in gevangenschap doorbrengen.’ Toch acht Droscher de kans klein dat dat ooit daadwerkelijk gaat gebeuren. ‘Hij is zo’n goede leugenaar, hij weet zich hier ook wel uit te praten.’

Binnen in het conferentiecentrum moet Tony Blair voor de tweede keer getuigen voor de Irak Inquiry, de onderzoekscommissie die uitzoekt wat de Britse betrokkenheid bij de oorlog in Irak precies was. Tijdens de vijf uur durende ondervraging krijgt Blair meer gedetailleerde vragen over de beslissingen die hij maakte toen hij premier was.

Foute beslissingen, als het aan demonstrante Sue Roebock ligt. ‘Blair heeft gelogen tegen de politiek, er is nooit een goed debat geweest over de Britse betrokkenheid bij de oorlog’, zegt ze. ‘Het had beter in het parlement behandeld moeten zijn, dat is een van de tekortkomingen van de democratie in dit land.’ Roebock hoort bij de harde kern anti-Blair demonstranten; tot nu toe volgt ze de politicus overal. ‘Hij moet geen moment rust hebben, altijd geconfronteerd worden met protest en wat hij aangericht heeft. De nabestaanden denken hier ook dagelijks aan.’

Sue Roebock wijst naar het bord wat ze vasthoudt: ‘Blair war criminal, so many dead’ staat er op. Het is gemaakt door familieleden van een van de omgekomen soldaten, vertelt ze. De demonstranten die zich buiten bij het gebouw in Westminster verzamelen, hebben allemaal spandoeken en borden meegenomen om te laten weten wat ze van de politicus vinden: ‘Bliar’, ‘Stop the war’ en ‘Cut war, not welfare’ zijn de teksten.

Ook Peter Bunt vindt het belangrijk om bij Blairs publieke optredens aanwezig te zijn. Hij houdt een spandoek omhoog met de tekst: ‘Blair=Bush=Saddam – War criminals’. Want ook hij vindt dat ze oorlogsmisdadigers zijn. ‘Het valt niet te rechtvaardigen: alle onschuldige slachtoffers, ellende en veranderingen die de invasie in Irak met zich mee heeft gebracht.’ Over de uiteindelijke uitkomsten van het onderzoek, wat later dit jaar wordt verwacht, heeft Bunt zo zijn twijfels. ‘Er worden gelukkig meer getuigen gehoord, naast Blair. Hopelijk brengt dat nog meer boven tafel. ’ 

Maar van het verhoor van de oud-premier van vandaag verwacht hij niet veel. ‘Blair is een slimme man die moeilijke vragen en kwesties goed kan ontwijken,’ zegt Bunt. Uiteindelijk hopen de demonstranten op rechtvaardigheid en een veroordeling. Maar excuses accepteren? ‘Nee,’ zegt Sue Roebock, ‘daar is het nu te laat voor.’

Cynthia Kroet is stagiaire van het NOS-bureau in Londen.