Wordt het Tottenham Hotspur of West Ham United? Beide Londense voetbalclubs zijn kandidaat om het Olympisch Stadion over te nemen. Het duurt nog ruim 500 dagen voordat de Spelen in Londen plaatsvinden, maar nu al wordt besloten wat er na afloop met het gebouw gaat gebeuren.

De plannen van beide clubs zijn verschillend. Tottenham wil het hele stadion tot aan de grond afbreken en op dezelfde plek een nieuwe arena bouwen. Het wordt alleen voor voetbal gebruikt, want, vinden ze: voetbal en atletiek gaan niet samen. Tegelijkertijd steken ze geld in het opknappen en uitbreiden van atletiekbanen in sportcentrum Crystal Palace waar nu plek is voor 15.000 man. Totale kosten: 200 miljoen pond.

West Ham daarentegen wil de atletiekbanen in het Olympisch stadion behouden. Dat vergroot de kansen voor Londen voor het WK atletiek van 2017. Het gebouw moet verder een plek worden voor concerten, rugbywedstrijden en American football. Voor de aanpassingen trekt de club 95 miljoen pond uit. Een deel komt van de verkoop van hun oude stadion en de andere helft lenen ze van stadsdeel Newham.

Critici zeggen dat het plan van de Spurs niet overeenkomt met de Olympische gedachte: een erfenis voor de atleten achterlaten. Ook is het opnieuw opbouwen van het 500 miljoen kostende stadion slecht voor het milieu en weggegooid geld, zegt het stadsdeel. Onder Londenaren heeft het idee van West Ham veruit de meeste aanhang: het volledig afbreken van het Olympisch stadion ziet vrijwel niemand zitten.

Dat er wat moet gebeuren na afloop van de Spelen is duidelijk. The London Evening Standard onthulde vorige week hoe de gebouwen in Athene ervoor staan. Zeven jaar na de Olympische Spelen in Griekenland, zit de hoofdstad opgescheept met de stadions die niet betaald kunnen worden en waar geen interesse voor is. Het blijven gebruiken van de nieuwe sportcentra is ook een van de eisen die ervoor gezorgd heeft dat Londen de Spelen mag organiseren.

De London Olympic Park Legacy Company heeft daarom vijf voorwaarden opgesteld waaraan de nieuwe eigenaar moet voldoen. Zo moet er een goede langetermijnoplossing zijn en moet het nieuwe doel van het stadion de volledige capaciteit aankunnen. Verder is het belangrijk dat het stadion zo snel mogelijk weer in gebruik is en dat het de werkgelegenheid in de buurt stimuleert. Ten slotte moeten er evenementen kunnen worden gehouden voor het brede publiek.

Vandaag werd bekend dat West Ham aan alle vijf criteria voldoet, terwijl drie eisen overeenkomen met de plannen van Tottenham. Naar verwachting zal de commissie daarom morgen het stadion aan West Ham toewijzen. Dan is het nog aan Boris Johnson, burgemeester van Londen, en de regering om een definitief besluit te nemen over de definitieve eigenaar van het Olympisch stadion: anderhalf jaar voordat het daadwerkelijk gebruikt wordt.