Boze Britten opnieuw de straat op
Het zou de grootse demonstratie worden sinds de anti-Irak oorlogsdemonstratie van 2003. De organiserende vakbond rekende op een paar honderduizend mensen. Maar de ‘March for the Alternative’ bracht vandaag volgens de meest recente schatting zelfs 500.000 boze Britten bijeen in Londen.
Een van hen is student Amelia uit Londen. Ze heeft samen met anderen een socialistische krant in elkaar gezet die ze verkoopt aan de betogers. Want, vindt ze, die sociale boodschap moet gehoord worden. ’We kunnen niet langer toekijken en accepteren wat deze regering van plan is’, zegt ze. ‘Ik ken niemand die hier beter van zal worden.’
Iedereen heeft zo zijn eigen reden om hier aanwezig te zijn. De bezuinigingen die de overheid door wil voeren hebben gevolgen voor heel veel groepen in de samenleving. Toch lijkt het er op dat vooral de meest kwetsbare mensen geraakt zullen worden. Veel burgerinitiatieven verliezen hun subsidie; jongerenorganisaties, vluchtelingencentra en theaters moeten mogelijk hun deuren sluiten.
Even verderop staan Anne en John, beiden gepensioneerd. Vanuit Norwich zijn ze met een busverbinding naar Londen afgereisd. Waarom dat hele eind voor deze demonstratie? ‘Waar moet ik beginnen?’, zegt Anne. ‘Je kunt blijven toekijken en zeggen; maak je niet druk op onze leeftijd. Maar juist nu moet je erbij zijn.’ Ze maken zich zorgen over de toekomst. Niet alleen hun eigen pensioen komt onder de druk te staan, ook weten ze niet of hun kleinkinderen wel kunnen gaan studeren.
De demonstranten lopen een route van Embankment naar Hyde Park, door het centrum van de stad. In het park komen aan het begin van de middag de eerste groepen binnen, uren later zullen pas de laatste mensen het park bereiken. Op het podium verschijnt de ene na de andere vakbondsleider om de demonstranten toe te spreken. Leider Len McCluskey van Unite zegt: ‘Er is een alternatief. Belast de rijken en gebruik de bonussen van de banken om ons begrotingstekort op te lossen. Zij veroorzaken deze problemen, laat hen er dan ook voor opdraaien.’
Hoewel de organisatie er alles aan heeft gedaan om het protest rustig te laten verlopen, kon niet voorkomen worden dat aan het eind van de middag wat rellen ontstonden in onder andere de winkelstraat Oxford Street. Anarchistische groeperingen grepen deze gelegenheid aan om onrust te veroorzaken. Verschillende winkels werden bekogeld met verf en ruiten werden vernield. Daardoor sloot de politie sommige panden tijdelijk. Later op de avond liep de situatie verder uit de hand bij Trafalgar Square. Een groep relschoppers viel onder andere de Olympische klok aan. In totaal heeft de politie over de hele dag 201 aanhoudingen verricht voor vernielingen en geweldpleging en waren er 66 gewonden.
Alle vormen van geweld werden afgekeurd door de vakbonden, de relschoppers staan ook los van de demonstratie van vandaag. Een demonstratie die, als het aan de bonden ligt, vaker herhaald zal worden. De hoogste vakbondsman van TUC, Brendan Barber, kondigde eerder al aan dat de overheid nog niet van de mensen af is. En dat werd vanmiddag opnieuw duidelijk: ‘Zo lang er niet geluisterd wordt, gaan we door. Nu zijn het een half miljoen mensen, de volgende keer één miljoen en de keer daarna twee miljoen. We gaan door totdat we gehoord worden.’
Qua bezuigingen staat Nederland er heus niet beter voor. Alleen schurken onze vakbonden te dicht tegen de macht aan, dus zijn zij niet erg actiebereid.
De meeste Nederlandse nieuwsmedia berichten over de “rellen”. De bedoeling daarvan is om de aandacht te verleggen van opstand tegen de gevestigde orde naar het criminaliseren van het protest. U moet hierover begrijpen dat elke regering in de regel doodsbang is voor massale protesten van de bevolking, en wanneer deze doorlopend in een negatief daglicht worden gesteld, zal het de argeloze krantlezer niet op ‘verkeerde ideeën’ brengen. Bijvoorbeeld een idee als dat het ingooien van een ruit van een bank niets voorstelt in vergelijking met het sluiten van een zorginstituut. Of gevaarlijker, dat het stoken van een fikkie op Trafalgar Square best geoorloofd is wanneer de levensverwachting van de armste Britten 10% korter is dan de rest in het koninkrijk. En gaat het om de levensverwachting van babies onder de 1 jaar, dan is het gat wel 25%. In Groot-Brittannië betalen de armen 38% van de belastinginkomsten en de rijksten 35%. Percentages die we in onze kranten niet zullen lezen over de Nederlandse situatie – want laten we geen slapende honden wakker maken.
@ Sonja
In onze nederlandse situatie is de verhouding in aandeel in de belastingen ook anders. Hier betalen de hoogste inkomens -percentueel de kleinste groep mensen- het grootste deel van de geïnde belastingen. Zeker nu de Nederlandse belastingen van een systeem van aftrekposten over zijn gegaan naar een systeem met toeslagen.
We doen het hier wat dat betreft wat logischer dan aan de andere kant van de Noordzee.
Maar ja, feit blijft dat wanneer een overheid het geld niet heeft, ze dat ook niet kan uitgeven. De regeringen van Blair en later Brown hebben te veel op de pof geleefd om de sociale zekerheidsuitgaven op peil te houden. Aan de coalitieregering van Cameron en Clegg om dit recht te trekken zonder dat er mensen buiten boord vallen. Liever hij dan ik, want het lijkt me bijna onmogelijk…
Als je je realiseert hoe laag de uitkeringen in de UK zijn – in 1995 kreeg ik 1250 euro bijstand. Ik sprak toen een Britse leeftijdsgenoot in vergelijkbare omstandigheden die op ongeveer 500 gulden uitkwam.
Nu is sindsdien de NL bijstand wellicht niet geheel aangepast aan de inflatie – gelukkig weet ik het niet
– maar van die Britse bijstand kon je dus al niet blijven leven
Dus dat Blair en Brown die te lage sociale zekerheid niet wilden aanpakken, dat lijkt mij logisch.
Over de belasingen in de UK weet ik niets, maar ik heb nog steeds het idee dat GB meer uitgeeft aan het leger als NL – en ik vind wat wij aan het leger reeds besteden heel veel teveel
Dus zou ik voor willen stellen, om de militairen te pakken in plaats van de sociale zekerheid. Daar en hier
Effe correctie – die 1250 euro moet natuurlijk 1250 gulden zijn
Het is een fabel dat de hogere inkomens meer belasting betalen. Zoek maar eens wat rekenvoorbeelden op. De tekorten worden door de niet gekozen federale euro-nazis met hulp van IMF en ECB (De europese fed) gemaakt. Stort ff in het noodfonds, dat kan je bij ons lenen tegen leuke rente. Druk nog maar wat euro’s. SDR !