9 februari 2010
Stormont Castle in Belfast waar het Noord-Ierse parlement zetelt (foto: Robert Paul Young)
Ik ben er altijd een beetje huiverig voor het woord "historisch" te gebruiken. Het is een begrip dat al snel aan inflatie onderhevig is. We weten pas over vele jaren of een gebeurtenis echt historisch was. Zeker als het gaat om het vredesproces in Noord-Ierland, waar het vaak drie stappen vooruit is en vervolgens twee stappen terug.
Het Britse parlement (foto: MSH)
Soms vraag je je af wat de nasleep van de bonnetjesaffaire de Britse schatkist nu werkelijk heeft opgeleverd. Vandaag concludeerde een onderzoekscommissie dat meer dan de helft van alle Lagerhuisleden te veel hadden gedeclareerd. Zij worden gesommeerd om 1,12 miljoen pond terug te betalen. De kosten van het onderzoek zelf: 1,16 miljoen pond.
Wordt David Cameron de volgende Britse premier? (foto: WEF)
Het was een 'slip of the tongue' van de Britse minister van Defensie. Bob Aintsworth waarschuwde in een interview met Sky News voor de gevolgen als de Conservatieven op 6 mei de verkiezingen zouden winnen. Oeps! Dat was niet de bedoeling. De verkiezingsdatum was tot nu toe angstvallig geheim gehouden door de regering.
NOS Londen begint Twitter (foto: APDK)
Met het oog op de aanstaande Britse parlementsverkiezingen is de NOS in Londen een miniblog op twitter begonnen. Dit zal de komende maanden vooral een politieke karakter krijgen. Vandaag: uitspraken van Brown over de Nederlandse missie in Afghanistan.
Peter en Iris Robinson in gelukkiger tijden (foto: DUP)
In Noord-Ierland ging alle aandacht de afgelopen weken uit naar het schandaal waarin de vrouw van de Noord-Ierse premier betrokken is. Het heeft alle iingrediënten van een smeuïge politieke rel: corruptie, belangenverstrengeling, seks en geld. Maar het schandaal verhult de echte crisis die Noord-Ierland beheerst. Een crisis die veel schadelijker kan zijn voor het vredesproces.

Amerikaanse soldaten in actie in Irak in 2007 (foto: US Army)

Het leek zo'n handige zet van Gordon Brown. Eerst het openbaar onderzoek naar de oorlog in Irak zolang mogelijk uitstellen. Vervolgens het zo regelen dat je zelf pas na de verkiezingen hoef te getuigen. Maar helaas voor Brown, de controversiële oorlog lijkt als een boemerang terug te keren.
Een klokkentoren lijkt het nieuwe symbool te worden van het bonnetjesschandaal (foto: Lucian Venutian)
De declaratie van een eendenhuisje (kosten: 1645 pond) is het ultieme symbool van de bonnetjesaffaire die de Britse politiek dit jaar zo lekker bezig houdt. Tot vandaag. Duck house, move over. Een nieuwe declaratie is met stip gestegen in de Hall of Shame: de klokkentoren.
De omgekomen soldaat Jamie James (foto: Grenadier Guards)
De tirade was een mix van woede, verdriet en afkeuring. Gordon Brown kreeg de volle laag. De premier, toch al niet zo'n woordkunstenaar, hakkelde zich door het gesprek heen. Dit was niet het wekelijkse vragenuurtje waar de oppositie Brown door de mangel haalde. Nee, het was een telefoongesprek met Jacqui Janes, een doodgewone burger en moeder van een omgekomen soldaat. Extra pijnlijk voor de premier was dat Janes het gesprek met Brown opnam en vrijgaf aan de media.

Eendenhuis (foto: Skenmy)

Arjen van der Horst

Velen zullen het ongetwijfeld tandenknarsend hebben aangehoord. Maar de leden van het Lagerhuis kunnen er eigenlijk niets meer aan doen. Vandaag ging het declaratiesysteem voor het Britse parlement stevig op de schop. Goodbye eendenhuis. Goodbye plasmatelevisie. Goodbye lieve tuinman.