Na de bevrijding het debat. Want hoeveel losgeld betaalden de Spaanse overheid en de reder van de tonijnboot Alakrana voor de vrijlating? Somalische piraten verlieten vandaag het Baskische schip na een gijzeling van anderhalve maand. Het losgeld liep in de miljoenen euro’s, zeggen Spaanse media.

De meeste kranten houden het op 2.3 miljoen euro, zo’n drieënhalf miljoen dollar. Dit zouden de kapers aan het persbureau Reuters hebben verteld. Het bericht van Reuters over de ontknoping bevat het nieuws dat voor de Somalische kust onmiddellijk een nieuw schip is gekaapt.

Dit keer was een chemische tanker van de Maagden Eilanden de klos. De tanker is nu een van het dozijn gekaapte boten rond Somalië. De gijzeling die daar nu het langst loopt is die van de Taiwanese Win Far, ook een tonijnboot, met dertig opvarenden. Dit schip werd op 6 april dit jaar geënterd.

Hoe dan ook, bij de Spaanse regering reageren ze opgelucht op de bevrijding van de Alakrana. Premier Zapatero vertelde het nieuws rond het middaguur op een persconferentie. Het bevrijde schip ”vaart momenteel richting veiliger wateren”, aldus Zapatero,“we hebben gedaan wat we moesten doen.” Hij vroeg om terughoudendheid bij journalisten die doorvroegen over de hoogte van het losgeld.

Op de nieuwssites kun je al proeven wat de regering in het kamerdebat over de kwestie wacht. Honderden internetters reageerden op de berichten over de afloop van het gijzeldrama. “2.3 miljoen euro om een lading kalashnikovs voor de volgende gijzeling in te kopen. Walgelijk,” schrijft iemand op de site van El Mundo. Een ander: “Spreken van een bevrijding lijkt me in dit geval een eufemisme voor wat in werkelijkheid een chantage is. Ik hoop dat niemand daar een medaille voor krijgt.”

Inmiddels dringen alle oppositiepartijen aan op een debat over de zaak. Van de kant van de regering is al aangekondigd de kwestie Somalië hoog op de Europese agenda te zetten, als volgend voorjaar Spanje EU-voorzitter is. Spanje wil ook een interationale conferentie organiseren die zoekt naar een oplossing van e bestuurlijke chaos in Somalië, een van de oorzaken van de piraterij.

Sinds de kapingen in 1994 begonnen verdienden de kapers ruim vijftig miljoen euro met hun gewapende acties, berichtte El País in een goed achtergrondverhaal over de Alakrana. De piraten zoeken vooral grote, liefst Europese schepen als doelwit. Dat gaat de wetenschap dat regeringen in die landen snel onder druk van familie en politiek komen te staan. Het losgeld is de afgelopen jaren opgelopen en ligt nu tussen de twee en drie miljoen euro.

Maar de Alakrana laat zien dat vermoedelijk een nieuwe bovengrens is bereikt.