‘Onze monden werden gesnoerd’
Aan de andere kant van de lijn valt een stilte. ‘Ik kan je helaas niet zien vandaag, ik vertrek voor even’. Mijn collega journalist is het allemaal teveel geworden. Hij wil zich terugtrekken, even alles laten rusten, even afstand nemen van de turbulente dagen. Hij wil ‘op adem komen’. Zijn vrienden hebben hem aangeraden om zichzelf gedeisd te houden. Wat Sardasht Osman is overkomen is al ellendig genoeg. Ze willen niet nog een vriend verliezen. Mijn collega is met de dood bedreigd.
Op 4 mei rond half acht in de avond sta ik voor de Salaheddin Universiteit in de hoofdstad van de Koerdische regio, Erbil. Mijn nicht studeert Engels en die dag was het mijn beurt om haar op te halen. Als we iets verder rijden valt me op dat er veel politiemannen voor een andere ingang van de universiteit staan. ‘Er is een meisje ontvoerd’ vertel mijn nicht. Ik voel medelijden met het ontvoerde meisje en haar familie. ‘Er worden steeds meer mensen ontvoerd’, vervolgt mijn nicht. ‘Het is afschuwelijk’.
Een dag later sta ik in een winkel waar ik een gesprek aan ga met de verkoper. Ik vertel hem dat ik journaliste ben. ‘Als je maar niet eindigt als de journalist die gekidnapt is van de universiteit’, zegt hij. Er was op 4 mei geen meisje ontvoerd, maar een jongen en even later hoorde ik dat het mijn collega journalist was. Sardasht Osman werd gekidnapt, gemarteld en dood gevonden in de stad Mosul. Hij had twee kogelgaten in zijn hoofd. Hij werd 23 jaar.
‘Wat een knappe jongen is het toch. Hoe kan hij vermoord zijn?’, reageert mijn nicht verschrikt als ze het nieuws hoort. Op Facebook ziet ze een foto van Sardasht en honderden berichten van mensen die reageren met afschuw en onbegrip over de dood van de jonge man.
Sardashts vrienden beweren dat hij is vermoord door zijn kritische en satirische artikelen die hij schreef over de twee heersende partijen (PUK en KDP) in de Koerdische regio. Sardasht was een vierde jaars student Engels en hij werkte daarnaast als freelancer voor Koerdische kranten en voor een satirisch Koerdische website.
Verliefd
‘Ik ben verliefd op de dochter van Barzani’, schreef Sardasht onder zijn pseudoniem ‘Saro Zerdesht’ eerder in een artikel in december, over hoe hij zogenaamd zijn arme omgeving kon ontvluchtten door de dochter van de Koerdische president Massoud Barzani te trouwen. Hij schreef: ‘Als ik de schoonzoon van Massoud Barzani was, dan zouden we ons huwelijksreis doorbrengen in Parijs en één van de villa’s van je oom in Amerika bezoeken.’
In een ander stuk: ‘Dit is het land waar je de president niet mag vragen wat hij verdient en hoe hij aan zijn rijkdom is gekomen.’ Ook schreef de vermoorde journalist een artikel over een hooggeplaatst lid binnen de PUK-partij, de partij van de Irakese president Jalal Talabi. Op 21 januari schrijft Sardasht op Kurdistanpost: ‘Mijn dagen zijn geteld.’
Al een aantal dagen vinden er demonstraties plaats in Koerdistan. Vrienden van de vermoorde journalist houden de regering verantwoordelijk voor de dood van hun vriend. Honderden mensen demonstreerden gisteren voor het Koerdische parlement.
In Koerdistan heeft iedereen het over de dood van Sardasht. ‘We zijn geschokt’, zeggen veel studenten. Dit geloven we nog steeds niet. Een medestudent die zomaar wordt vermoord om wat hij schrijft. Gebeurt dit ons echt? In Koerdistan?’ Het is duidelijk dat dit verhaal voor iedereen ineens heel dichtbij komt. Vrijheid is gering en zo ook persvrijheid. Mijn nicht kijkt lang naar de foto van Sardasht en vraagt zich hardop af of de regering echt in staat is om zoiets te doen.
Ik leg haar uit dat zij nooit in opstand is gekomen tegen een beslissing of een daad van de regering. Zij heeft nooit openlijk haar mening geuit over de situatie of een bepaald personen in de regering. Zolang men naar de mond van de leiders praat is er niks aan de hand. Als er kritiek wordt gegeven, dan is het afwachten wat er gebeurt. Een vriend schreef: ‘Terrorizing a Kurdish journalist really dissapointed me. From now on we have to be aware so much. Anyway, we have God….. My last report about President Masud Barzani was so critical, they may kill me…..’
Niet toegeven
Journalisten geven wereldwijd stemlozen een stem. Zo ook Sardasth Osman en Soran Mame Hama, een Koerdische journalist die in 2008 werd vermoord. Ook toen wees de beschuldigende vinger naar de regering. De dader van Hama is nooit opgepakt en veel mensen vrezen dat de zaak van Sardasht hetzelfde staat te wachten. Het is duidelijk dat onbekende krachten er alles aan doen om journalisten bang te maken, te bedreigen en soms zelfs vermoorden. ‘Onze monden worden gesnoerd’, zeggen mijn collega’s, ‘maar we zullen er niet aan toegeven. Zij (de moordenaars) zijn lafaards en wij gaan met opgeheven hoofd verder.’
Waar mijn vriend naartoe gaat wil hij niet zeggen. Ik ben bang, bang dat hem hetzelfde lot staat te wachten als Sardasht. Hij is een paar keer bedreigd, ook vandaag. Hij belooft voorzichtig te doen. ‘Please be safe’, schrijf ik hem. ‘Ik kom terug, dat beloof ik. Mijn vrijheid laat ik niet van me afnemen.’
Vanuit de Libanese hoofdstad Beiroet schrijft Sander van Hoorn over de problematiek in het Midden-Oosten en alle opmerkelijke gebeurtenissen die hij tegenkomt.
Vanuit Jeruzalem schrijft Monique van Hoogstraten over het conflict tussen Israël en de Palestijnen en het leven in het multireligieuze land.
Reizend verslaggever voor de Arabische wereld Lex Runderkamp verblijft in februari 2012 enige weken in de Iraakse hoofdstad Bagdad en zal vanuit daar regelmatig verslag doen.
Zeer triest. De daders zijn bekend maar ze zullen nooit gevonden worden.
Zo zien we maar weer, Saddam is slechts ingeruild voor net zulke erge tirannen, alleen genieten de huidige misdadigers WEL steun van de Yankees.
Lang leve de ‘vrijheid’.
Het zijn ook vele meer misdadigers
Ten tijde van Saddam effectief 3: hij en zijn 2 zonen.
Nu zijn er mega veel Amerikanen, en dan nog een paar inlandse gekken
we zijn nog lang niet klaar voor Demcratie, laat staan persvrijheid en vrijheld van meningsuiting.Democratie komt van binnenuit en het wordt niet opgelegd. We horen dat weer een uivesataire studen uit sulaimaniya is spoorloos verdwnen. Wat zal de reden zijn!!!!!!!?????
Biji serok Barzani!!
stelletje onruststokers
Kan iemand mij vertellen waar ‘koerdistan’ is? Namelijk ik weet niet waar het is. Ik ken wel Noord-Irak. Ik heb in ieder wereldatlas gekeken en nergens een land als ‘koerdistan’ gezien. Denk dat het weer een fabeltje is..
Niet ieder volk heeft een eigen land. De Koerden, die in noord irak, oost Turkije en de omringende gebieden leven, hebben geen eigen staat
Ze voelen zich echter wel met elkaar verbonden, en de staten in die omgeving zijn als de dood voor het oprichten van een onafhankelijk koerdistan
Ik snap dat niet. It takes two to tango, en als de koerden geen Turk, of Irakees willen zijn, dan laat je ze toch gaan?
@ulkucu: Koerdistan bestaat officieel niet maar de bevolking ziet dat vaak anders. Het gaat om een noordelijke punt van Irak, een oostelijk/zuidoostelijk deel van Turkije, noordwest Iran, noordoost Syrië en een klein deel van Armenië. In al die landen wordt dit uiteraard hevig ontkend maar er is nog steeds in meerdere of mindere mate een oude eigen culturele identiteit te vinden. Geen fabeltje dus.
@Ricardo: Dus als de friezen hier een eigen staat willen mogen zij dan ook een landje bedenken zoals Friezenistan? Het moet een keertje ophouden en de koerden moeten realiseren dat zij nooit een eigen staat zullen krijgen. Je moet altijd je culturele identiteit behouden maar dat betekent neit dat je een eigen land mag verzinnen. Turkije zal altijd van Turkije zijn, Iran van de Iraniers en Syrie vna de Syrieers. Niemand kan zo maar een land dromen in andersmans land, ongeacht hoelang je daar woont. Nos moet zich schamen dat de schrijver van deze blog Koerdistan durft tenoemen. Dramatisch.
@Ulkucu
Koerdistan staat weliswaar niet als officiële staat aangeduid in de atlas maar wel duidelijk als gebied aangetoond in de atlas! Dus het is geen fabeltje! Heb je trouwens weleens van seperatisme gehoord?
Ten tweede degene die hier dramatisch aan het doen is ben jij en jij moet je gaan schamen dat je er niet tegen kan wanneer iemand het woord Koerdistan in de mond neemt! Waarom moet ze dat niet durven? moet zij daarvoor ook vermoord worden?
Die vergelijking die je tussen Friezen en Koerden maakt is overigens ook belachelijk! Daar wil ik niet eens op ingaan.
@Koerd:
Allereerst, Ik kan er tegen wanneer men een land noemt die ECHT bestaat. Ik heb respect voor de koerden die zeggen ik ben Turk die zeggen ik ben Iranier etc. Hoezo is de vergelijking belachelijk? De friezen zijn van oorsprong ook niet echt hollands. Koerdistan bestaat niet zal nooit bestaan. De PKK pleegt de meeste vieze misdrijven in Turkije. Van moord tot verkrachting. Zij hebben in het verleden zelf eigen koerdische mensen afgeslacht in de dorpen, omdat ze geen hulp aanboden. Hoe durf je dan hun als je bescherming voorbeeld te zien??? Schaam je
@Ulkucu
Koerdistan is inderdaad geen land en dat heb je mij ook niet zien zeggen wij zien ons gebied wel als Koerdistan en of ik zeg Koerdistan of Koerdistan Regio maakt in principe geen verschil het ging er mij om dat ik het grappig vind dat jullie daar zo een drama van maken.
Je begint nu over PKK, waar heb je mij de daden van PKK goed zien keuren? waar heb je mij überhaupt over PKK zien praten? Ik keur de daden van de PKK zeker niet goed ook al ben ik Koerd maar ik keur de daden van de landen waarover we verdeeld zijn en door onderdrukt worden net zo min goed en dan doel ik met name op de regeringen en niet de gewone bevolking, helaas wordt de gewone bevolking er wel min of meer door beïnvloed!
Waarom moet een Koerd zeggen ik ben Turk, Iranees of Irakees?
Ik ben Koerd uit Noord-Irak, Ik spreek geen arabisch ofwel Irakees, ik ken hun cultuur niet ik voel me op geen enkel manier Irakees en er is niks wat me met hun verbindt waarom moet ik mezelf dan Irakees noemen?
@Koerd
Koerdistan bestaat niet. Of je het een regio noemt of koerdistan zelf, je kunt niet in andermans land je eigen regio gaan noemen. Als je een Irak woont, moet je wat van hun cultuur weten. Dat heet integratie. Als je jezelf een Irakeze koerd noemt vind ik het goed. In Nederland zeg je toch ook ik ben een Nederlandse Turk.
Wat wij als Turken vinden is dat Kerkuk, mossul altijd vna de Turken zal blijven. Mijn vraag is waarom kunnen de Koerden niet met zijn allemaal 1 stem worden en iets tegen de PKK doen?