-
Vrijheid mag je niet nemen
Zomaar een bericht op de website www.gazeta.ru: Een mensenrechtenorganisatie in het Zuiden van Rusland moet van de openbaar aanklager zijn deuren sluiten omdat eerder dit jaar tijdens een demonstratie een spandoek gedragen werd met de tekst “Vrijheid krijg je niet, die moet je nemen!” Die tekst is extremistisch meent de aanklager. De mensenrechtenclub denkt dat de aanklager tot deze eis is gekomen op last van de lokale afdeling van de geheime dienst FSB. Twee taalkundigen gaven advies over de mogelijk extremistische tekst. -
Mysteries rond zwarte september in Moskou
Tientallen herdachten vannacht op de Goerjanovstraat in zuidoost Moskou dat 94 mensen om het leven kwamen bij een aanslag op een flat 10 jaar geleden Een tweede ontploffing een paar dagen later kostte 124 mensen het leven. Volgens de autoriteiten zaten Tsjetsjeense terroristen achter de aanslagen. Maar uit opinie-onderzoek van deze week blijkt dat meer dan 20% van de Russen gelooft dat de Russische geheime dienst FSB betrokken was bij de aanslagen. -
Geen nieuwe perestroika
De crisis was nog niet eens goed begonnen in Rusland of veel Westerse analisten en journalisten voorspelden al een eind aan het bewind Poetin/Medvedev, verlangend bijna. Daar is tot nu toe weinig van te merken. Op de populariteitscijfers van de premier en de president kan ieder Westers leider jaloers zijn, ondanks de sterke devaluatie van de nationale munt de roebel zijn er geen grootschalige protesten uitgebroken. Hier een interessante analyse geschreven door Andrew Wilson, met argumenten voor de stelling dat een nieuwe Perestroika in Rusland onwaarschijnlijk is.
-
Borodino 2009, geschiedenis van winnaars
Borodino 2009
Voordat de Russen trots waren op het feit dat ze Hitler en zijn regime versloegen, waren ze trots dat ze die andere dictator over Europa ten val brachten: Napoleon. De eerste week van september herdenken ze – met echte kanonnen en verklede soldaten – de veldslag die voor de zelfbenoemde Franse keizer het begin van het einde inluidde: de slag bij Borodino (1812). Het was de grootste veldslag die de wereld ooit gezien had en zou dat ook tot 1916 (Slag om de Somme) blijven. Na afloop van de veldslag was er geen duidelijke winnaar. Maar de Russen verdedigden Moskou niet. Ze trokken zich terug achter de stad nadat ze deze in brand hadden gestoken. Een stomverbaasde Napoleon zat in een verlaten, afgebrand Moskou een maand te wachten op de Russische overgave. Tevergeefs. De Russen joegen hem uiteindelijk op vernederende wijze het land uit. Reden voor een jaarlijks terugkerend feestje.
-
Obama in het Kremlin 2: onderhandelen bij volle maan
De verwachtingen, analyses en commentaren over het bezoek van de Amerikaanse president Obama aan Rusland buitelen over elkaar heen. Russia Today, de Engelstalige 24-uur nieuwszender die in 2005 opgericht werd om ‘het Russische perspectief’ op het wereldnieuws weer te geven, blijft niet achter en nodigde de Amerikaanse astroloog Michael Lutin uit te uitkomsten van de top te voorspellen. Zijn conclusie: onderhandelingen bij volle maan zijn altijd zeer emotioneel beladen. -
Obama in het Kremlin: een klein beetje resetten
Niet iedereen kent het nog: het beroemde ‘keukendebat’ uit 1959, waarbij de Amerikaanse vice-president Richard Nixon en toenmalig Russische president Nikita Chroetsjov elkaar in de haren vliegen. Daarom hier een klein opfrisfilmpje. -
Als de microfoon uit staat; zakendoen in Sotsji
Vorige week was ik met een missie van het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken naar Sotsji, waar over 5 jaar de Olympische Winterspelen gehouden worden. In Ruslands beroemdste subtropische badplaats moet naar schatting 80% van de voorzieningen van de grond af worden gebouwd. Havens moeten aangelegd om het bouwmateriaal de bergen in te kunnen krijgen, treinverbindingen moeten uit de grond gestampt tussen de kust (waar de binnensporten worden gehouden) en de bergen (waar geskied en gebobsleed wordt) en hotels en stadions moeten worden gebouwd. Kortom: veel kansen voor Nederlandse bedrijven. Die hadden dan ook in grote getale ingetekend op de missie, in totaal waren meer dan 20 bedrijven vertegenwoordigd. Mooi, dacht ik, mijn kans om nou eens te horen hoe dat echt is, zakendoen in Rusland. Met de corruptie en de bureacratie, maar ook met het grote geld en de persoonlijke contacten. Maar dat bleek tegen te vallen. Verhalen te over, zolang de microfoon uit bleef. Slechts een enkeling durfde het aan on the record te praten. -
Gorbi zingt
78 is hij nu, nobelprijswinnaar Michail Gorbatsjov. Nooit te laat om een nieuwe carriere te beginnen moet de laatste president van de Sovjet Unie gedacht hebben. En dus nam hij een cd op met de zeven favoriete liedjes van zijn vrouw, die tien jaar geleden overleed. Luister hier.
-
Het einde van de Russische roulette
In Moskou staan zo’n beetje op iedere hoek van de straat gokautomaten. In de metro, in de supermarkt, in winkelcentra, in bioscopen, overal zijn ze te vinden. Maar per 1 juli moeten alle casino’s en gokautomatenhallen in Rusland hun deuren sluiten. In een poging de toenemende gokverslaving tegen te gaan heeft de regering besloten dat gokken dan alleen nog maar is toegestaan in vier zones verspreid door het land. Een besluit met grote gevolgen in de Russische hoofdstad, want na het Amerikaanse Las Vegas is Moskou de grootste gokstad ter wereld. -
Snelweg bezetten loont! -even dan
De held van Rusland was hij vorige week, toen premier Vladimir Poetin orde op zaken kwam stellen in Pikaljovo, een stadje met 22.000 inwoners ten oosten van Sint Petersburg. Twee dagen eerder hielden honderden inwoners urenlang de belangrijke snelweg naar Vologda bezet, uit woede over niet betaalde salarissen en de algehele ellende waarin het stadje gedompeld is door sluiting van 3 fabrieken. 400 kilometer file was het directe resultaat. De langere-termijn-gevolgen kunnen Poetin nog veel hoofdbrekens gaan kosten.