-
Fort Pakistan
De Pakistaanse grens, de Politie Academie op weg richting de Indiase grens die vorige maand voor de tweede keer door de Taliban werd aangevallen, en de hotels in Lahore zijn in vestigingen veranderd. Eerlijk gezegd twijfelde ik bij vertrek of ik wel in mijn oude, vertrouwde hotel moest gaan logeren. Vlak langs het restaurant loopt immers de weg. Maar de weg is met prikkeldraad afgezet, zandzakken staan hoog opgestapeld en militairen waken bij de ingang. ‘Welkom in Lahore’, zegt het meisje bij de receptie even vrolijk en onverstoorbaar als anders. -
India mist Iron Lady Indira Gandhi
In haar tuin herinneren haar bloedsporen, bewaard onder een glazen plaat, nog steeds aan haar dood. Net zoals de sari die ze op 31 oktober 1984 droeg toen ze werd doodgeschoten. Onder het bloed hangt het kledingstuk in een vitrine, binnen in de witte bungalow die in een museum is veranderd. Dagelijks staan lange rijen bezoekers voor haar deur. Indiërs die Indira de laatste eer komen bewijzen.‘Ze is de beste leider die dit land ooit heeft voortgebracht’, vindt de meerderheid van de bevolking. Dat Indira Gandhi ook dictatoriale trekje had, zijn veel mensen gemakshalve vergeten of juichen ze zelfs toe. In weblogs discussiëren jongeren over de vraag of India niet beter door een dictator bestuurd kan worden.
-
De ondergang van de Indiase tijger
De tijger is het nationale symbool van India. Maar niet dat lokale ambtenaren of dierenhandelaren zich daar iets van aantrekken. De tijger is bijna uitgestorven door vernieling van zijn leefomgeving en de verkoop van de beesten aan Chinese medicijnenhandelaren, die voor een tijger een paar duizend dollar neertellen. Volgens het Indiase Natuurfonds nam de tijgerpopulatie in 5 jaar tijd met de helft af. Over tien jaar is er geen tijger meer in India over. -
India verbiedt erotiek in film over premier Nehru
Opnieuw gaat een film over de vermeende verhouding tussen de eerste premier van India, Jawaharlal Nehru en Lady Mountbatten, de vrouw van de laatste onderkoning van het Brits-Indiase rijk niet door. De Indiase regering eist dat alle liefdesscènes uit de film worden geknipt en de verhaallijn wordt herschreven. India is bang voor onrust. De producer heeft de film afgeblazen en gezegd dat de veel te hoge productiekosten de film de das om hebben gedaan. -
Pakistaanse Taliban in legeruniforms
Pakistaanse soldaten vechten in het bergachtige Zuid-Waziristan tegen de Taliban.Maar hoe herkennen militairen hun extremistische tegenstanders? Op de markt van de stad Kohat, die niet zover van het strijdgebied vandaan ligt, kun je militaire en politie uniforms kopen. De Taliban blijken er de afgelopen tijd flink te hebben ingekocht. -
Good en Bad Pakistaanse Taliban
Vriend Tariq deed afgelopen weekeinde verslag van de bezetting van het militaire hoofdkwartier in Islambad. Zijn humeur is er na de jongste aanslag niet beter op geworden. Hoe kon het dat een groep terroristen, weliswaar verkleed in militair uniform en in een bestelbusje met militair kenteken, zo diep het militaire machtscentrum van het Pakistaanse leger binnendringen. ‘De Pakistaanse regering moet eindelijk erkennen dat er geen Good Guys zijn onder de militanten, maar dat het allemaal Bad Guys zijn ’, zegt Tariq vanuit Islamabad aan de telefoon. -
Onbeschofte Indiër moet heropgevoed worden
De welgemanierde minister Chidambaram van Binnenlandse Zaken verbergt zijn afkeer voor de Delhinaren niet langer. De minister vindt de inwoners van de hoofdstad onbeschoft. Delhinaren urineren in het openbaar. Ze spugen hun tabaksresten die op witte muren rode spatten achterlaten overal uit. Als ze in het verkeer te lang moeten wachten, worden ze driftig. De Delhinaren dienen heropgevoed te worden, nog voordat de Commonwealth Games volgend jaar in Delhi van start gaan, vindt de minister. -
Twitteren kost minister bijna zijn kop
Shashi Tharoor, minister van staat belast met buitenlandse zaken,twittert elke dag minstens twintig minuten om zijn aanhangers deelgenoot te maken van zijn ontmoetingen met wereldleiders en zijn vorderingen in het fitness centrum. Zijn Congrespartij vond Tharoor’s getwitter amusant tot de minister schreef dat hij vandaag ‘de veewagen had genomen uit solidariteit met de heilige koeien’. Indiase ministers moeten bezuinigingen en mogen niet langer eerste klas reizen. Een verbolgen partijmeerderheid eist Tharoor’s aftreden. -
Mexicaanse griep op school van mijn dochter
Op de internationale school in Delhi waar mijn dochter (6) naar toe gaat, is de Mexicaanse griep uitgebroken. Twaalf kinderen zijn ziek. De schooldirecteur heeft geprobeerd per brief alle ouders gerust te stellen, maar de klassen zijn slechts voor de helft gevuld. Ik betrap me erop dat ik mijn kind het liefst een weekje thuis zou willen houden. Ze is lichtelijk astmatisch. ‘Gewoon naar school sturen’, adviseert haar Indiase huisars. ‘Als ze gaat hoesten en koorts krijgt, kom je maar langs’. -
Een zee van modder en ellende
Na aanhoudende stortbuien zijn de vluchtelingenkampen in Sri Lanka, of interneringskampen zoals mensenrechtenactivisten ze noemen, in grote modderpoelen veranderd. Alsof de mensen nog niet genoeg ellende hebben meegemaakt. Toch mogen de 285.000 Tamils niet naar huis. Hulpverleners durven geen kritiek te geven op de uitzichtloze situatie uit angst gedeporteerd te worden, zoals UNICEF-woordvoerder James Elder deze week overkwam.