Hallo Erik,

Noord- en Zuidpool zijn heel verschillende werelddelen. Beiden zijn koud met veel ijs en in beide gebieden is niet geheel duidelijk wie het er voor het zeggen heeft. Maar verder zijn het vooral de verschillen die het karakter van beide gebieden bepalen.

De Noordpool is een oceaan omringd door land. Dat land is bewoond door mensen en ieder zomer komt er een trek op gang van steltlopers, ganzen en rendieren, die dat land bewonen. De Zuidpool is een continent omgeven door zee. Eigenlijk woont er niemand en de zeevogels en zeezoogdieren die ’s zomers aan land komen blijven eten uit die oceaan. Op de Zuidpool heeft haast ieder land een eigen onderzoeksstation met complexe logistiek en het grootste gevaar is het isolement. Op de Noordpool zijn de meeste landen vertegenwoordigd op één plek, waar de onderzoeksstations slechts enkele tientallen meters uit elkaar liggen en wordt de ijsbeer als grootste gevaar gezien.

Het meest bijzondere van deze serie weblogs vond ik dat deze verschillen zo goed tot uitdrukking kwamen. Natuurlijk speelt de werksituatie van jou en mij daarbij een grote rol. Mijn blog ging over de zomerperiode op de Noordpool terwijl jij in dezelfde periode schreef over de winter op de Zuidpool. Ik had steeds verschillende mensen om me heen, terwijl jij helemaal moest terugvallen in een isolement.

Maar als je je bewust bent van al die verschillen komen toch weer overeenkomsten boven drijven. In beide gebieden vormt wetenschappelijk onderzoek de basis van de diplomatie. Waar je in eigen land vaak geleerd wordt dat onderzoek een competitie is om de eerste te zijn en je collega’s moet beschouwen als concurrenten, wordt het onderzoek in de poolgebieden gekenmerkt door internationale samenwerking. Het meest succesvol zijn de landen die deze samenwerking goed organiseren en ook op nationaal niveau zorgen voor continuïteit en een duidelijk profiel.

Daarom proberen we in Nederland het poolonderzoek een duidelijk gezicht te geven. Ik hoop daar met het Arctisch Cenrum van de Rijksuniversiteit Groningen en het Willem Barentsz Poolinstituut voorlopig midden in te blijven zitten. Want hoewel ik net als jij Erik, graag thuiskom na het veldwerk, volledig ontsnappen aan de poolgebieden zal mij nooit meer lukken.

Tot ziens,
Maarten

Dit is het laatste weblog van Maarten Loonen in de serie Noordpool-Zuidpool.