Het valt me meteen op: er lopen ineens opvallend veel mensen te flaneren op de ‘Olympic Green’. Het immense, streng beveiligde gebied rond de belangrijkste Olympische stadions en de internationale perscentra leek de afgelopen week het domein van sporters, officials, journalisten en vrijwilligers. ‘Gewone’ Chinezen zag je er nauwelijks.
Niet zo vreemd als je weet dat een toegangskaartje zo’ n zeven euro kost, voor de gemiddelde Chinees toch een klein vermogen.

Het was vooraf zo mooi bedacht: de Green moest een ontmoetingsplaats worden voor Chinezen en hun buitenlandse gasten. Zeker 100.000 bezoekers werden er per dag verwacht. Maar dat viel tegen, je kon ze zo ongeveer op de vingers van één hand tellen.

Volgens een Oostenrijks IOC-lid lag dat ook aan de bewakers met hun uit steen gehouwen gezicht. Die zouden de bezoekers afschrikken. De balans tussen de extreme beveiliging en een uitgelaten Olympische sfeer op de Olympic Green was volstrekt zoek, liet hij de internationale pers weten en dat is meestal voldoende om het IOC in actie te laten komen. De Chinese gastheren kregen het verzoek daar snel iets aan te doen.

En zie, ineens is de Green bevolkt, met gewone Chinezen. In de volksbuurten vlakbij zijn duizenden gratis kaartjes uitgedeeld met het dringende verzoek daar ook gebruik van te maken. Wel graag in groepsverband met een gids want het is niet de bedoeling op eigen houtje rond te gaan zwerven. En zo konden de buurtbewoners, die jarenlang angstvallig op afstand waren gehouden, opeens van dichtbij het ‘Birdsnest’ en de ‘Watercube’ bekijken.

Maar er nog een andere reden voor deze plotselinge Chinese toegeeflijkheid. Veel multinationals die de Spelen met tientallen miljoenen sponseren , hebben flitsende paviljoens op de Green om hun producten te promoten.
Alleen, er kwam geen hond kijken en dat was natuurlijk niet de bedoeling van die dure investering.  Of het gebrek aan sfeer of de belangen van de sponsors de doorslag hebben gegeven, zullen we nooit weten.

De grote winnaar zijn de gewone Chinezen die ook de komende dagen gratis het Olympische gevoel kunnen krijgen op de Green.