De schepen in het water lijken op kleine speelgoedbootjes als ik vanuit het raam van het  vliegtuig naar beneden kijk. Een containerschip zoekt zijn weg en laat een duidelijk spoor achter. De Noordzee lijkt net zo blauw als het toestel waar ik nu in zit. Ik ga naar huis, weliswaar via een omweg maar toch.

Ik was even in Nederland en wilde weer naar Suriname, tot de vulkaanuitbarsting letterlijk en figuurlijk roet in het eten gooide. Gisteren was ik nog optimistisch. Elke dag was er telefonisch contact met luchtmaatschappij SLM “We vliegen om 9.00 uur”, liet de Surinaamse luchtvaart maatschappij weten, “dus zorgt dat u op tijd op het vliegveld bent. We verwachten een behoorlijke drukte dus neem het zekere voor onzekere.”

Voor ik ging slapen, keek ik naar de herhaling van Pauw en Witteman. Geen probleem morgen vliegen we weer. De minister, de verschillende directeuren die daar aan tafel zaten, stelden me gerust.

Vroeg telefoontje
Akelig vroeg ging de telefoon de dag daarna, het was 0.500 uur nog maar. Het was Helen, een vriendin, die ook naar Suriname terug moest. “De vlucht is vertraagd”, zei ze. “We hoeven niet zo vroeg op het vliegveld te zijn. We vertrekken om 11.00 uur,  het staat op teletekst.”

Zodra ze had opgehangen, belde ik naar KLM met het 0900 nummer. Iets klopt er niet, zei mijn gevoel. En dat werd meteen bevestigd. “Nee hoor mevrouw de vlucht van SLM is geannuleerd. Vandaag vertrekt hij niet meer.” Ik probeerde nog wat meer informatie te krijgen over wat er zou gebeuren, maar ik werd beleefd door verwezen naar het kantoor van de SLM.

Geregel
Ik was klaarwakker toen ik belde met het thuisfront. “Vlucht gecanceled, ik vertrek vandaag niet”, gaf ik monotoon door. “Ik moet je eerlijk zeggen dat ik het nu niet meer weet”. “ik ook niet”, zei mijn man aan de andere kant van de oceaan.

“Ga even online”, zei mijn man. “Kijk welke vlucht je kunt vinden via de KLM om in elk geval de oversteek te doen.”

Snel toetste ik Rio de Janeiro in op de site. Dat ging veel geld kosten, ruim 3000 euro. Ik probeerde Amerika, maar vandaag was er niets meer beschikbaar. En dan Aruba. Voor ongeveer 900 euro kon ik om 10.00 am vliegen, maar dan moest ik wel binnen een half uur op Schiphol zijn.

Reservering
Via internet reserveerde ik en deed ik de betaling. Voor ik hjet wist, zat ik in een taxi en kon ik inchecken. “U staat wel op de vlucht, maar we hebben nog geen betaling van u ontvangen”, zei de KLM medewerkster tegen me. “U moet naar de ticketing office.”

Daar stond een rij zoals ze die in de Efteling tijdens het hoogseizoen ook hebben. Het enige dat ontbrak zijn de bordjes: ‘vanaf hier nog drie uur wachten.’

Maar soms heb je gewoon geluk en spreek je de juiste persoon aan. Die bracht me weer in contact met een medewerkster die ondanks de gigantische druk me niet alleen alleen geweldig hielp, maar ook met me meedacht en toverde. Ze kreeg het niet alleen voor elkaar dat ik mee kon met het vliegtuig, maar ook dat ik de aansluiting met de vlucht naar Paramaribo kon halen.

In de lucht
Ik kijk weer uit mijn raam en het valt me op dat ik nu nog zoveel land zie. De KLM vliegt duidelijk veel lager dan gebruikelijk is. Op de flight information zie ik dat we  vliegen over Londen. Niet lang daarna zie ik de bebouwing van Southamptom liggen.  Vanuit de lucht is het Engelse landschap verdeeld in verschillende vlakken met nuances van aarde kleuren.

Het vliegtuig is nu een stuk hoger en we naderen Cardiff waar de oversteek over de Atlantische Oceaan gemaakt wordt. Hoewel ik nog steeds duidelijk land zie, is deze nu bedekt met een deken van wolken. Of het geluk van mijn gezicht afstraalt, is niet te zeggen maar ook de crew zorgt ervoor dat ik blijf glimlachen. “Komt u maar met me mee mevrouw ik heb nog een stoel voor u.”

“Als ik achter de purser aanloop, kom ik de business class ingelopen waar ik in een heerlijke luxe stoel plaatsneem. Pal achter leden van de regering van de Nederlandse Antillen die ook gestrand waren in Nederland.

Ik druk op de knopjes, zet mijn stoel in een ligstand, keer me op mijn zij en doe mijn ogen dicht. Als ik straks wakker word, ben ik bijna thuis.