Vrolijke kerstverlichting op straat, winkels die zondags open blijven; Parijs is helemaal klaar voor de miljoenen mensen die hun kerstinkopen komen doen. Toch zullen er onder een hoop kerstbomen op de heilige avond waarschijnlijk geen pakjes komen te liggen. De vakbonden zijn van plan flink wat roet in het kerstdiner te gooien.

Vandaag zijn bijvoorbeeld de machinisten van een van ‘s werelds drukste stadslijnen in staking gegaan. De zogenaamde RER A doorkruist Parijs ondergronds en doet de oostelijke en westelijke voorsteden aan. Dagelijks nemen een miljoen mensen die trein, een trein die ook alle grote winkelcentra aandoet waar de Parijzenaars hun kerstinkopen doen. Winkeliers vrezen voor hun omzet: dit is immers de meest cruciale periode van het jaar.

De machinisten hopen met de staking een salarisverhoging van 150 € af te dwingen. En ze zijn niet de enigen die meer geld willen. Want ook de vrachtwagenchauffeurs beklagen zich en eisen opslag. Vanaf aanstaande zondag blokkeren ze de toegang tot distributiecentra met als doel de cadeauwinkels droog te leggen. Geen kerstcadeautje zal in de speelgoedwinkel belanden!

‘Goed pressiemiddel’, moeten de geldtransporteurs hebben gedacht. Want ook zij leggen het werk neer. Met andere woorden, al lukt het de arme voorstedeling om bij warenhuizen als Galéries Lafayette en Printemps te komen, dan is de kans groot dat de schappen er leeg zijn en dat lege geldautomaten het plezier van inkopen doen, verder bederven. Die arme kerstman, hij is een speelbal geworden in een paar van die typisch Franse sociale conflicten.