Un lieu, une personne.. Een boeiende plek in de stad, een ontmoeting, markant verhaal of een foto van eigen hand; met enige regelmaat neem ik je hier als stadsrecensent mee naar al het bijzondere dat Parijs rijk is. Met soms misschien een vleugje politiek: Parijs is immers het kloppende politieke hart van dit land van 65 miljoen inwoners. Maar ik hoop er ook een snufje humor aan te kunnen toevoegen. Het blijft immers een eigenaardig volkje!

“Er is een wereld van verschil tussen de champagne en petit-fours bij ministeriele ontvangsten en de zwervers buiten op straat. Echter, voor m’n werk kom ik overal en dat maakt het correspondentschap zo boeiend.” Roger Strijland stond aan de wieg van het Radio 1 Journaal en bericht sinds 1995 voor de NOS vanuit het land waar bijna 2 miljoen Nederlanders jaarlijks op vakantie gaan. En waar duizenden permanent zijn neergestreken; Nederlanders die de ruimte hebben verkozen boven het uit z’n voegen barstende Nederland.

“Ik heb me leren aanpassen aan de Franse omgangsvormen. Je moèt wel, met Nederlandse rechtlijnigheid loop je hier al snel tegen een muur op. Het draait voor de Fransen immers eerst om franje en stijl. Pas daarna komen ze tot de kern van de zaak.” Dat maakt het land ook vaak ontoegankelijk of ondoorgrondelijk. “Of in onze ogen arrogant maar als ik met tekst en uitleg de culturele verschillen weet bloot te leggen, dan heb ik mijn doel bereikt”.

Soms is hij ook zelf de wanhoop nabij: “Organisatievermogen is nou eenmaal niet de sterkste Franse eigenschap. Het heeft ook wel weer iets vertederends, moet ik zeggen. Een hoop geduld en vastberadenheid komen hier daarom goed van pas”.

Gelukkig zijn we allemaal verschillend. Het zou doodsaai zijn wanneer we er hetzelfde uitzagen, dezelfde interesses en denkwijze hadden,” gaat hij verder. Ontvankelijk zijn, ogen en oren de kost geven; het zijn eigenschappen die Roger in z’n werk goed van pas komen. “Wat we waarnemen is slechts een kijk op al het onzichtbare”.