Slecht getimed of briljant gekozen?
“Puur toeval,” zegt China. “Niets achter zoeken.” Maar het moment kon bijna niet pikanter. Uitgerekend nu de Amerikaanse defensieminister Gates in Peking is om militaire spanningen te sussen, test de Chinese luchtmacht haar nieuwste gevechtsvliegtuig: de J-20.
Onzichtbaar
Het belangrijkste kenmerk van de J-20 is de stealth-technologie, waarmee het toestel onzichtbaar wordt voor radarsystemen. Toepasselijk, aangezien de rest van de wereld de laatste jaren behoorlijk in het duister tast over China’s militaire modernisering.
Ook naar de J-20 was ‘t lange tijd gissen. Vorige week doken al dan niet toevallig foto’s en een video op, die snel hun weg vonden naar Chinese internetfora en nieuwssites. Te zien was, hoe het slanke toestel taxiede op een vliegveld in Chengdu; een van de thuisbases van China’s luchtmachtfabrieken. Opvallend was toen al dat de doorgaans strenge Chinese internetcensor de berichten niet blokkeerde.
De bevestiging van de vermoedens kwam gisteren, toen de J-20 voor het eerst het luchtruim koos. Alle Chinese kranten plaatsten foto’s op hun voorpagina’s.
“Vrij normaal”
De Amerikaanse minister Gates vroeg president Hu rechtstreeks of de vlucht opzettelijk samenviel met hun ontmoeting. “Hij zei dat het niets te maken had met mijn bezoek en dat de test van tevoren gepland was. Daar heb ik het bij gelaten,” aldus Gates.
Woordvoerder Hong Lei van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken voegde daaraan toe dat het “vrij normaal” is dat landen hun wapensystemen moderniseren. “Dit was niet gericht tegen een specifiek land.”
Toch kan men zich afvragen welk signaal een land afgeeft door zijn nieuwste wapentuig te tonen in een week dat militaire spanningen het wereldnieuws bepalen. Na een jaar vol ruzie tussen de Verenigde Staten en China, waarbij het militaire topoverleg zelfs werd stilgelegd, proberen beide machten nu juist weer de relatie te herstellen.
De eerste conclusies zijn bemoedigend en beide landen prijzen de hoffelijkheid waarmee de gesprekken tussen Gates en zijn Chinese collega’s plaatsvinden. Blijkbaar is het vertrouwen in een goede afloop zo groot, dat China zich niet verplicht voelt om een geplande wapentest een paar dagen uit te stellen.
Hypothese
Zou Peking ook zo rustig reageren als Amerika volgende week zou besluiten een splinternieuw wapen te tonen? Een interessante hypothese, omdat president Hu Jintao immers dan zijn belangrijke staatsbezoek brengt aan Washington.
Die wapens toont Amerika vrijwel jaarlijks: eerst tijdens de inval in Afghanistan (bunker busters), toen Irak (“smart bombs”) en we vergeten voor het gemak even dat de VS inmiddels 1030 kernproeven hebben uitgevoerd, tegen 43 door de Chinezen (gegevens van 2005). Het enige probleem dat de VS schijnen te hebben voor het tonen van nieuw wapentuig is een gaatje in hun agenda…
ik vraag me af is zo’n J-20 niet goedkoper dan een jsf?
Volgens mij zijn het juist de VS die al sinds jaar en dag hun wapens tonen middels invasies over de hele wereld, hun ruimte oorlogen etc.
De VS zijn juist de uitvinders van alle moderne wapens en de enigen die willens en wetens 2 maal een atoomwapen hebben uitgeprobeerd op +/- 450.000 burgers. Zij besteden 52% van het BNP aan wapenindustrie en leger (1999).
Dat kan de dhr. Zwart onmogelijk ontgaan zijn.
Ik vraag me dan ook af waarom hij dit stukje op deze manier belicht?