Nog in het schemerdonker voor mij een enorm stalen kasteel. Na de beklimming aan de binnenkant het speelveld. Gravel, geen gras. De vlaggen wapperen stevig, een meeuw worstelt tegen de zuidwester in. Toch zal hier in Amsterdam om 11 uur de Davis Cup Zwitserland-Nederland beginnen. In de loop van de ochtend komt Roger Federer alvast inspelen. Enorme kracht krijgt de bal, dat merk je vooral als je zo dichtbij kunt staan. Zo’n 6000 toeschouwers kunnen op de blauwe  plastic stoeltjes van dit tijdelijke stadion, compleet opgetrokken uit steigermateriaal. Eventmanager Guus van Berkel zegt dat het meer dan 300.000 euro heeft gekost. We hebben uiteraard Ahoy en het Gelredome waar al eerder een Davis Cup werd gehouden. Omdat Nederland het gastland is bepalen wij ook de omstandigheden. “We kiezen voor deze locatie vanwege het mooie terrein van de Westergasfabriek”. Maar gedurende deze ochtend kom ik er achter dat er sprake is van een list. Federer speelt liever niet in de open lucht en niet op grevel. Er lijkt dus sprake van slimme tactiek.

Even verderop meneer van Ardennen, vrijwilliger van de bond, aanwezig met zijn vrouw. “We tennissen zelf ook maar zorgen nu voor de kaartjes”. Van Ardennen verklapt enkele geheimen: er blijken bij een Davis Cup speciale regels te gelden. “De wedstrijd moet altijd in Noord-Zuid richting worden gespeeld, zodat iedere speler een keer tegen de zon in staat te spelen”. Van zon is nog lang geen sprake. Sportcollega Marc Brasser hoopt op een mooie wedstrijd zonder al te veel spelonderbrekingen. “Niet zo’n pornowedstrijd met d’r op en d’r af”. En als het weer toch slecht is zitten ze er maandag of dinsdag nog. Want een Davis-Cup gaat net zo lang door tot de winnaar bekend is. Sjeng Schalken is er ook, met een stand vol sportkleding. Denkt dat Federer gaat winnen omdat die toch de meeste kansen heeft, ondanks de list van het steigerkasteel. Bij de ingang staat een doos vol plastic zakjes. Ik dacht regenkapjes maar het blijken een soort opblaasbare gevallen van de sponsor. Als je ze vol blaast moet je ze daarna tegen elkaar aan klapperen. Een soort vuvuzela, maar dan anders. Publieksbegeleiders krijgen instructies, de VIP-lounge stroomt vol. Vandaag blijkt uitverkocht. En ondertussen is de ‘eventmanager’ druk in de weer en hoopt hij in financieel opzicht op een break even…

foto: Paul Funke

Fragment 1
Fragment 2
Fragment 3
Fragment 4
Fragment 5
Fragment 6