Het veen stikt
Een dikke vette mist ontneemt deze ochtend het zicht op het prachtige natuurgebied bij de Nieuwkoopse Plassen. Het geluid van de machines en enkele schimmen verraden activiteiten. Gelukkig staat Willem aan het roer van de vlet van Natuurmonumenten die ons door een doolhof van rietkragen schuift. Door de mist, op weg naar de koplampen van de graafmachine. Dag in dag uit schept de kraan happen veenmos, takken en blubber op en dumpt het in de shredder. Het andere monster in de ochtend dat de dampende massa vermaalt tot pulp die door de persleiding kan. Honderd meter per dag doen de mannen hier in de Nieuwkoopse Plassen. Weer grijpt de mens in. Als het niet zou gebeuren zal het gebied in de komende tientallen jaren dichtgroeien tot moerasbos. Ook mooi, zegt boswachter Boon, maar wel saai. Dan verdwijnen veel soorten planten, vogels en vissen. De Groenknolorchis, de Harlekijnorchis. De Roerdomp, Zwarte Stern en de Noorse Woelmuis.Het moeras groeit dicht omdat er teveel stikstof in het water zit.
Het Hoogheemraadschap Rijnland wil de waterkwaliteit beter op peil hebben want op sommige plekken in dit gebied van Natuurmonumenten is die te laag. Algengroei is het gevolg. Van 1500 tot 1800 werd in de Nieuwkoopse Plassen turf gestoken. De zogenaamde petgaten die overblijven groeien dicht en worden nu dus deels afgegraven. Dat dichtgroeien komt omdat er dus teveel voeding is, teveel fosfaten. Deels van de landbouw, deels ook van de natuur zelf. Vogels die massaal schijten, daardoor neemt de stikstof toe. Een probleem in meer gebieden overigens. Vroeger waren die gebieden vele malen groter en regelde de natuur het zelf. Maar nu ons land steeds voller wordt lukt dat niet meer en dus grijpt de mens in. Eind 2015 moet het werk klaar zijn en dan zal de biodiversiteit toenemen. We lopen door de mist over het licht verend land. Onder de dikke laag mos, takken en wortels zit gewoon water. De bodem veert onder onze voeten terwijl we door de nevel lopen. Dit moet voor de turfstekers in die jaren een barre tijd zijn geweest…
