Dat is het gevoel dat het nieuwe jaar bij veel Italianen oproept. Meer belasting betalen, hogere vaste lasten, alles wordt duurder. En dat allemaal omdat het moet. Omdat het niet anders kan. Omdat Italië anders kapot gaat en met Italië heel Europa dat de euro heeft. Ja, die euro. Die munt waar veel Italianen nog steeds niet echt van houden. Maar waar ze ook niet van af willen. En waar ze met premier Mario Monti in hopen te blijven.

Al die offers moeten dus gebracht worden. Stoïcijns of met gebalde vuist op de barricades? De lente zal het leren. Want dit wordt de duistere winter die moet leiden naar een nieuwe lente met betere perspectieven. Die dit annus horribilis moeten doen vergeten. Het jaar 2011, toen de beurs van Milaan met 25% kelderde en de rente op de Italiaanse staatsschuld bijna door het dak ging.

Meer dan ooit moeten vanavond de boze geesten van de crisis verjaagd worden. En hoe kan dat beter dan met knallend vuurwerk! Een traditie die ook in Italië alom aanwezig is. Of liever: was. Want in een aantal grote en kleinere steden is het afsteken van vuurwerk dit jaar zowaar verboden. Ja, u leest het goed. Ter bescherming van mens en dier mag er niet geknald worden in: Milaan, Turijn, Venetië, Palermo, Bari en andere steden.

Matteo Renzi, de burgemeester van Florence, is mordicus tegen en laat zijn burgers gewoon hun pijlen en rotjes afsteken. En in Napels zou verbieden weinig zin hebben. Daarom heeft burgemeester Luigi De Magistris alleen besloten strengere controles te laten houden om de verspreiding van illegaal gemaakt vuurwerk tegen te gaan. Volgens berichten hebben de clandestiene fabriekjes in het Napolitaanse achterland al fraaie nieuwe knallers op de markt gebracht, zoals de gloednieuwe Mario Monti Spred (sic!), een klapper van formaat.

Ook in Rome mag er om middernacht lustig geknald worden. Al lijkt in de hoofdstad de voorkeur uit te gaan naar siervuurwerk, zoals de kleurige fontein hierboven die ik vanochtend aantrof bij de verkopers bij de Porta Portese. Die eveneens traditiegetrouw steen en been klaagden dat er zo weinig verkocht wordt. Al hebben ze dit jaar misschien voor één keer gelijk. Met al die donkere vooruitzichten houden veel Italianen waarschijnlijk hun centen liever in hun zak.