Niemand kan zeggen dat de Kerk niet met zijn tijd meegaat wat betreft de bestrijding van het Kwaad. In Italië is er op de gewone televisiezenders af en toe wat aandacht voor satanische sekten en ander duivels addergebroed. Meestal op een manier die nogal riekt naar sensatiezucht. Maar nu heeft het digitale kanaal van de Italiaanse bisschoppenconferentie besloten om de kwestie eens goed bij de horens te vatten.

Vade retro heet het nieuwe programma dat vanaf afgelopen weekend iedere zaterdagmiddag wordt uitgezonden. Naar de bezwering “ga terug, duivel” die vanaf de Middeleeuwen op Benedictijnse medailles voorkomt en die weer te herleiden is tot een uitspraak van Jezus uit het Evangelie van Marcus (“ga achter mij, duivel”). Ga weg en verleid mij niet.

Satanisme en duivelaanbidding lijken niet meer van deze tijd, maar blijken in Italië nog steeds springlevend. Iedere week, zo valt te lezen op de website, zal een half uur zendtijd worden besteed aan getuigenissen van voormalige sekteleden en hun familie, aan de ellende waar ze in terecht kwamen en aan de manier waarop ze uiteindelijk aan de klauwen van deze bewegingen zijn ontsnapt.

Om hoeveel sekten en esoterische clubs het gaat, is onduidelijk. Volgens een politie-onderzoek uit 2007 telt Italië duizenden grote en kleine bewegingen. Met een geschat aantal volgelingen van 600.000 mensen, vooral jongeren. Dat de politie deze bewegingen serieus neemt, blijkt uit de oprichting in 2006 van een speciaal Anti Sekten Team, bestaande uit 15 inspecteurs en wetenschappers, vooral psychologen.

Wat tijdens de eerste uitzending afgelopen zaterdag opviel, was helaas de afwezigheid van ervaringsdeskundigen. Voormalige duivelaanbidders die hun verhaal kwamen doen. In plaats daarvan besprak een een team van deskundigen de stand van zaken en uitte vooral veel bezorgdheid uit over de social networks die deze sekten en “pseudoreligieuze” bewegingen zouden gebruiken om zieltjes te winnen. Maar het programma staat nog in de kinderschoenen, dus misschien komen persoonlijke getuigenissen later nog aan bod.

En eigenlijk hoop ik zelf op op de verschijning van Italië’s bekendste duiveluitdrijver: Pater Gabriele Amorth, exorcist van het bisdom Rome. Hij is de belangrijkste autoriteit op dit gebied en bovendien door paus Benedictus XVI belast met het geven van cursussen in exorcisme aan één van de pauselijke universiteiten van Rome. Mocht iemand geïnteresseerd zijn, de volgende cursus begint op 16 april.

Volgens