Vanuit Rome berichten Andrea Vreede en Bas Mesters over twee verschillende, maar hecht met elkaar verweven landen: Italië en Vaticaanstad. Behalve ‘hard’ nieuws bieden beide een grote variatie aan onderwerpen en wetenswaardigheden die zich uitstekend lenen voor een weblog.

“Hoe lang je hier ook woont, Italië weet altijd heftige emoties los te maken. Soms woede en frustratie, omdat het land maar niet lijkt te willen veranderen in een moderne rechtstaat met gelijke kansen voor iedereen. Maar ook verbazing en bewondering, vanwege de ongekend grote veerkracht en creativiteit van veel Italianen die zich ondanks tegenslagen toch steeds weer overal uit weten te redden”.

Andrea Vreede (Amsterdam, 1962) en Bas Mesters (Tilburg, 1965) werken sinds 2002 als NOS-correspondent in Rome. Vreede doet verslag via televisie en internet. Mesters werkt voor het Radio-1-journaal, internet en NRC-Handelsblad.
Als archeoloog en gids heeft Vreede jarenlang heel Italië doorgereisd. Ervaringen die goed van pas komen bij haar werk als journalist. In 2007 verscheen van haar hand “De Magie van Rome. Wandelingen door de eeuwen heen”. Een reis door de vele lagen van de Romeinse en Italiaanse geschiedenis, van de antieke tijd tot nu.

Cultuurhistoricus Mesters eerste kennismaking met Italië dateert van eind jaren tachtig. Toen studeerde hij in Bologna. Hij deed er onderzoek naar het ontstaan van de notie ontoerekeningsvatbaarheid, en naar de behandeling van krankzinnige criminelen door criminologen als Cesare Lombroso in het Italië van omstreeks 1900. Vervolgens werkte hij tien jaar als verslaggever in Nederland, waarna hij zich in zijn geliefde Italië vestigde.

 ”Wie Italië’s versnipperde geschiedenis kent, begrijpt meer van de problemen waar dit land mee worstelt. Zaken als maffia, corruptie en de verschillen tussen noord en zuid zijn anders nauwelijks in een duidelijk perspectief te plaatsen. Ook de rol van de Rooms-Katholieke Kerk is veel groter dan veel mensen in Nederland beseffen”.

Op dit moment maakt Italië een heftige periode door. Er zijn ingrijpende hervormingen nodig op politiek en economisch gebied. Een overgangsfase die gepaard gaat met flinke barensweeën. In het Vaticaan zetelt Benedictus XVI, alom gerespecteerd theoloog maar ook een paus met duidelijke, zeer conservatieve ideeën. Stof te over dus voor een blog.