Een race naar de kust
Niemand wil graag het vliegtuig missen, maar voor twee Australiërs is het wel heel belangrijk. Het duo is bezig om een tocht te maken naar de Zuidpool. Als ze op 26 januari niet terug zijn bij de kust, dan missen ze het laatste toestel van het jaar.
James Castrission en Justin Jones willen de 2200 kilometer lange trip volbrengen zonder hulp van buitenaf. Drie dagen geleden bereikten ze de Zuidpool, na 62 dagen ploeteren met hun 160 kilo bagage.
De twee plantten een Australische vlag en begonnen onmiddellijk weer aan de terugreis. Als gevolg van harde wind lagen de avonturiers op dat moment ongeveer tien dagen achter op schema. Ze moeten de 1100 kilometer lange terugreis daarom in 28 dagen volbrengen. Voedsel is inmiddels op rantsoen, de porties zijn gehalveerd.
Het duo heeft ervaring met avonturieren. Een paar jaar geleden peddelden ze als eersten met een kajak van Australië naar Nieuw Zeeland. ,,Een familie-uitje in vergelijking met de huidige tocht”, vinden ze zelf. ,,Deze plek heeft ons helemaal gebroken”, vertelt Castrission in een interview met de Sydney Morning Herald. ,,We hebben nog nooit zo diep hoeven gaan.” Ze schatten dat ze samen 30 kilo lichter zijn geworden.
De mannen zijn onderweg naar Hercules Inlet. Ze moeten voortmaken, want het kamp en het vliegveld daar gaan op 26 januari dicht in verband met de naderende winter. Op Antartica is het nu zomer. De temperatuur rond Hercules Inlet ligt overdag rond de min 10. (Jazeker, dat is gecheckt. Kijk hier voor het weerbericht op de Zuidpool.)
De vader van Castrission houdt de moed er in. ,,Gelukkig loopt de weg naar de kust lichtjes heuvelaf. Bovendien hebben ze de wind in de rug.
Union Glacier base camp is een verzamelplek voor verschillende expedities op Antarctica en naar de Zuidpool (het centrum van het continent). Van hieruit vliegt het toestel op de foto naar Chili. De laatste vlucht staat gepland voor 26 januari, tenzij slecht weer dat verhinderd.
Volgens de eigenaar van het bedrijf dat het kamp bestiert, zullen de Australiërs niet op Antarctica hoeven te overwinteren. ,,Niemand wordt hier achtergelaten.” Volgens hem wordt het duo goed in de gaten gehouden en zijn er verschillende mogelijkheden om ze op te pikken. Zo is er momenteel een andere expeditie bezig om naar de Zuidpool te rijden. Het voertuig zou het duo kunnen oppikken.
Het normale seizoen om Antarctica te kunnen bereizen is tussen november en december. Daarna staat de zon alweer te laag en wordt het te koud. Vandaar dat het kamp wordt gesloten. Dit jaar begon het seizoen eerder dan normaal, omdat het 100 jaar geleden is dat de Noor Amundsen als eerste mens op de Zuidpool aankwam. Verschillende expedities wilden die prestatie eren door ook op 14 december op de Zuidpool aan te komen. Dat liep minder goed dan gehoopt. De eerste vlucht van het jaar stond op 1 oktober gepland, maar moest worden uitgesteld vanwege sneeuwstormen. Daardoor konden de expedities pas op 28 oktober starten.
Overigens zijn de Australiërs niet de enige ploeg die probeert om als eerste de tocht te volbrengen zonder enige hulp van buitenaf. Ook een Noor probeert om die prestatie op zijn naam te zetten. Het lijkt er dus op dat de mannen bezig zijn met een dubbele race: halen ze het toestel op eigen kracht en halen ze dat als eerste.
op 27 januari is het op antartica mid-zomer. Te vergelijken met 27 juni op de noordpool
Nu is de noordpool een zee, bedekt met een grote ijsschots, en als die laag ijs dun wordt, wordt hij ontoegankelijk, maar Antartica is een continement
Robert, heb je de datum 27 januari wel gecontroleerd? Ik kan mij namelijk niet an de indruk onttrekken dat wanneer dit duo 65 dagen geleden, dus ongeveer op 1 november op Antartica is neergezet, dat Antartica dan toch waarschijnlijk minimaal tot 7 weken na 22 december toegankelijk zal zijn – dus tot half februari (22 december was de kortste dag vorig jaar, en dat is meer dan 7 weken na 1 november)
@Bas: Inderdaad, de getallen lijken niet helemaal te kloppen. Normaal kunnen vliegtuigen zo’n 6 maanden per jaar (oktober tot maart) op Antarctica vliegen. Nou zal dat best per jaar/locatie verschillen, of afhankelijk zijn van het weer oid, maar het lijkt me sterk dat er ineens 2 maanden eerder dan normaal niet meer gevlogen kan worden.
Misschien hebben de heren eenvoudig voor 27 januari een vliegtuig geregeld, en is dat de reden dat ze op die datum terug moeten zijn.
Hoewel Antarctica in februari bereisbaar lijkt, moeten de mannen toch op 27 januari terug zijn op de plek van vertrek. De basis waar ze vandaan vliegen, wordt op die datum namelijk gesloten. Misschien dat andere delen van Antarctica later in het seizoen nog wel bereikbaar zijn, maar vanuit Hercules inlet vertrekt er geen vlucht meer. Ik neem aan dat daar goede redenen voor zijn. De Australiërs kunnen dan misschien nog altijd worden opgepikt, maar zullen dat zelf moeten zien te regelen. (Zie ook aanvulling onder aan artikel.)
Cruises naar Antarctica vertrekken vijf maanden per jaar, maar de mogelijkheden voor een trip naar het hart van het continent zijn een stuk beperkter.
Tussen november en februari is de Zuidpool redelijk bereisbaar. De gemiddelde temperatuur loopt er overdag op tot min 25 en er is zonlicht. Je zou het misschien vergeten, maar op de Zuidpool komt de zon slechts één maal per jaar op. Dat was op 21 september. De gemiddelde temperatuur is dan min 50, waarschijnlijk nog te koud om een tocht te maken. De zon gaat trouwens op 22 maart weer onder.
Dit jaar zijn er verschillende expedities naar de Zuidpool. Allemaal volgen ze hetzelfde tijdschema om halverwege december op de pool aan te komen en ergens in januari weer terug te zijn. Het feit dat de Australische avonturiers veel last hebben gehad van stormen en daarmee tien dagen vertraging hebben opgelopen geeft aan dat je ruime veiligheidsmarges moet inbouwen, omdat het weer ook in de zomer zeer onvoorspelbaar is.