Koffie of bier? Dat is de eerste vraag die de Oranjefans in Sydney zich stellen. De wedstrijden beginnen er op een krankzinnig tijdstip. Toch slaat iedereen zich er met plezier doorheen.

Als even na vier uur ‘s ochtends de deuren opengaan, is het binnen de kortste keren dringen geblazen voor de deuren van het tot Holland House Sydney omgedoopte café. ,,Gekkenhuis” zegt mede-organisator Maarten Platenkamp. In hoog tempo is hij door de oranje toegangsarmbandjes heen en ook de consumptiebonnen zijn verdwenen.

Binnen blaast André Hazes je van de vloer, gevolgd door Normaal. De studenten zijn de hele nacht al wakker, maar de meeste mensen moeten straks gewoon werken en komen net uit bed. Ondanks het vroege tijdstip stroomt het bier rijkelijk. ,,Voor de zenuwen. Er moet tenslotte een belangrijke prestatie geleverd worden.”

Voetbal is niet populair in Australië. Hier denken ze bij footy aan rugby. Iedereen kent de spelregels en heeft een favoriet team. Juist gisteravond was de State of Origin, een belangrijke wedstrijd waar heel Australië voor gaat zitten. Voor het EK loopt vrijwel niemand echt warm. ,,Als ik op werk vertel dat ik om drie uur ben opgestaan om deze voetbalwedstrijd te bekijken, dan snappen ze daar niets van”, zegt Jet Volkering. ,,Voor een voetbalwedstrijd?” had ook haar taxichauffeur ongelovig gevraagd.

Om onder gelijkgestemden te zijn, zoeken de soccerfans elkaar op. Ook de Duitse fans zijn van harte welkom. ,,Natuurlijk was ik liever in Nederland.” Bram Peek beseft zich maar al te goed dat Nederland op zijn kop staat. Getooid met een oranje bontmuts, valt hij nogal uit de toon in het straatbeeld van Sydney. ,,Maar hier is het gezellig. Gewoon een typisch Nederlandse voetbalsfeer.”

Die gezellige voetbalsfeer verdampt gedurende de wedstrijd. Na het eindsignaal is alleen nog teleurstelling en volgt het onvermijdelijke rekenwerk. ,,We hebben geen geloof meer, maar hoop doet leven”, vat Pieter van Rijn de conclusies samen.

Razendsnel loopt het café leeg. Buiten is het inmiddels licht geworden. Een nieuwe werkdag is begonnen. De oranje sjaals gaan in de werktas, oranje dassen worden voorzien van een colbert. Iedereen verdwijnt richting kantoor, of gaat anders wel thuis naar bed. Binnen de kortste keren is Sydney’s oranje legioen verdwenen in de ochtendspits.