Met de begrotingsplannen die president Obama vanmiddag formeel presenteerde, kan de politieke strijd op Capitol Hill losbarsten. Het Witte Huis wil de komende tien jaar 1,1 biljoen dollar bezuinigen, maar dat gaat de Republikeinen niet ver genoeg.

De eerste twee begrotingen van president Obama stonden in het teken van de overleving. Met grote overheidsuitgaven hield de Amerikaanse regering de economie draaiende. Nu echter de eerste tekenen van licht herstel zichtbaar zijn, heeft deze begroting een heel andere toon. Er moet flink bezuinigd worden om de Amerikaanse tekorten terug te dringen: “Washington moet de tering naar de nering zetten”, zei Obama dit weekend. Uiteenlopende overheidsprogamma’s worden wegbezuinigd of teruggeschroefd.  Zo wordt de financiele steun gekort voor arme gezinnen met een hoge energierekening, en er wordt fors bespaard op opbouwwerk in Amerikaanse wijken (pijnlijk voor president Obama die ooit zelf oppbouwerker was in Chicago). Eerder was al bekend geworden dat ook het Pentagon de broekriem moet aantrekken (78 miljard dollar). Luister hier naar een overzicht van NPR van de belangrijkste bezuinigingen.

Capitol Hill

Tegelijkertijd vindt Obama dat de bezuinigingen niet ten koste mogen gaan de Amerika’s economische uitgangspositie. Dus wil hij investeren in infrastructuur (ook internet), groene energie en onderwijs. Hieronder de uitleg-video van Jack Lew, binnen het Witte Huis verantwoordelijk voor de begroting:

Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.

De komende maanden brandt op Capitol Hill de strijd om de begroting los, waarbij Democraten en Republikeinen lijnrecht tegenover elkaar staan. De Repubikeinen – met de hete adem van de Tea Party in de nek – vinden Obama’s bezuinigingsplannen niet ver genoeg gaan. Belastingverhoging is helemaal uit den boze. En in geen geval, vinden zij, kan Amerika het zich op dit moment permitteren om overheidsuitgaven te verhogen. De waarheid is dat geen beide kampen voldoende politieke slagkracht heeft om het eigen standpunt op te leggen. Om iets voor elkaar te krijgen, zal er moeten worden samengewerkt. En dat kan wel eens het probleem worden.