De Democraat Anthony Weiner is lid van het Huis van Afgevaardigden. Vorig jaar trouwde hij met de beeldschone Huma Abedin, sinds jaar en dag de steun en toeverlaat van Hillary Clinton. Weiner en Abedin vormen een bekend power couple in de hoofdstad. Weiner geldt als topfavoriet voor de opvolging van Michael Bloomberg als burgemeester van New York. Niets dan voorspoed aan de horizon — totdat deze foto online verscheen.

Een foto van een boxershort met daarin, naar wij vermoeden, een penis, mogelijk -maar niet zeker- in een bepaalde staat van opwinding. Vrijdagavond verscheen-ie ineens op Weiners twitterfeed, gericht aan een studente in Seattle. De conservatieve relschopper Andrew Breitbart (die we vorig jaar in L.A. bezochten) maakte er een bericht van, maar op dat moment waren zowel de tweet als de foto op Weiners yfrog-account (een foto-applicatie) allang weer verdwenen. Weiner had de rest van die avond alleen nog maar over ijshockey getweet, en over zijn Facebook-account dat gehackt zou zijn.

Maar de vragen bleven. Eerst in de rechtse pers, toen overal.

Had Weiner de foto zelf geplaatst, in de veronderstelling dat het een zogeheten ‘Direct Message’ was, een prive-uitwisseling tussen twee gebruikers? En hem vervolgens razendsnel weer weggehaald? Of was behalve zijn Facebook- ook zijn Twitter-account gehackt, zoals Weiner inmiddels beweert? En hoe zat het met die andere tweet, waarin Weiner een tv-interview promootte, en erbij zette hoe laat het in Seattle zou worden uitgezonden? Was dat een knipoog naar diezelfde dame – en waarom dan? Waarom volgde Weiner uberhaupt zoveel knappe jongedames op Twitter? En oh: een DM naar een bekende stripper/pornoster? Really, Congressman?

Zijn pech: ’Weiner’ wordt uitgesproken als wiener, een woord dat elke Amerikaan kent als een nogal volkse term voor het mannelijk geslachtsdeel.

Weiner zelf hield De Kwestie levend. Hij weigerde te zeggen of hij inderdaad de foto had geplaatst, en kreeg het aan de stok met een journalist van CNN:

Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.

Woensdag gaf Weiner dan eindelijk antwoord. Nee, hij had de foto niet geplaatst. Had-ie hem wel genomen? En was het zijn erectie? “Weet ik niet, dat is mogelijk.” Hij heeft een speurdersfirma ingeschakeld die gaat uitzoeken wie zijn account heeft gekraakt. Geen politie erbij, want dat is onnodig smijten met belastinggeld, aldus Weiner.

Intussen had Jon Stewart het er maar moeilijk mee. Weiner en hij zijn goede vrienden, al jaren. Ze huurden wel eens een strandhuis samen aan de kust van Delaware. Die foto kon onmogelijk van Weiner zijn, wist Stewart: “His dick is not that big.” Al wist hij dat eigenlijk niet zeker, want het ijskoude water van de Atlantische Oceaan kon hem wel eens op het verkeerde been hebben gezet, destijds. Hier Jon Stewart.

De serieuze CNN-anchorman Wolf Blitzer vroeg woensdagmiddag ineens aan Weiner of hij achter het textiel zijn eigen geslachtsdeel herkende. Althans, dat moet hij bedoeld hebben, want de vraag was: is this you, is this your underwear? De meeste tv-zenders lieten overigens de gekuisde versie hiernaast zien, ter bescherming van per ongeluk meekijkende kinderen.

Weiner wil de zaak uiteraard laten rusten. Hij wil zijn vrouw verdere vernederingen besparen, en zijn werk voortzetten als Afgevaardigde van New York. In zijn district is Weiner, die ver op de linkervleugel van zijn partij zit, waanzinnig populair. Zie hem tekeer gaan op de vloer van het Huis van Afgevaardigden, kokend van woede over de Republikeinse weigering om geld vrij te maken voor zieke Ground Zero-werkers:

Zet Javascript en Flash aan om deze Flash video te zien.

En ineens gaat het alleen nog maar over de contouren van je penis.

Stewart gelooft nog steeds niet dat ‘t zijn vriend is:

”The only thing that Anthony Weiner and this gentleman appear to have in common is that they both lean hard to extreme left.”