19 maart 2010
virginia021.jpg
Eelco Bosch van Rosenthal
INTERSTATE 81, Virginia - Een paar dagen eerder dan gepland, terug naar Washington. De hoofdstad van dit immens grote land (er staat ruim 7.500 kilometer op de teller) en deze week het toneel van een weinig verheffend stukje politiek theater. De laatste staat die we doorkruisen is Virginia. Al decennia lang stemt het Republikeins, maar momenteel leidt Barack Obama in de meeste peilingen.

white-house-001.jpg

Eelco Bosch van Rosenthal
WHITE HOUSE, Tennessee - 't Is geen representatieve steekproef, want Tennessee gaat straks met gemak naar McCain. Maar als je tijdens een verkiezingsreis langs een plaatsje genaamd White House komt, moet je natuurlijk even stoppen. Op de terugreis naar Washington, waar de vlam in de pan is geslagen, vroegen we vier inwoners op wie ze in november gaan stemmen.

nashville011.jpg

Eelco Bosch van Rosenthal
NASHVILLE, Tennessee - Debate '08, schreeuwt een levensgroot billboard langs de I-65, terwijl we Nashville binnenrijden. Over anderhalve week is de muziekstad gastheer van alweer het volgende presidentiele debat. Voor ons is Nashville slechts een tussenstop, net lang genoeg om wat van de lokale country & western-cultuur op te snuiven. Althans: voor de liefhebbers.

oxford1.jpg

Eelco Bosch van Rosenthal
OXFORD, Mississippi - Op de foto lijkt het net alsof de studenten van de universiteit van Mississippi ademloos het debat volgen. Da's een vertekend beeld. Want: zo spannend was het niet, vrijdagavond. Maar het was wel helder. Er valt iets te kiezen, op 4 november. Een winnaar aanwijzen is lastig. Vanwege de verwachtingen vooraf, John McCain.

oxford.jpg

Eelco Bosch van Rosenthal
OXFORD, Mississippi - Gelukkig, we zijn hier niet voor niets. Het debat tussen Obama en McCain gaat vanavond gewoon door. Een beetje gezichtsverlies voor McCain is het wel, aangezien hij eerder had aangekondigd dat hij pas naar Oxford zou komen als er een akkoord was bereikt in Washington. Een dreigement van de debatcommissie om Obama dan maar anderhalf uur in debat te laten gaan met studenten, en de Democraat op die manier gratis politieke zendtijd te gunnen, trok McCain vermoedelijk over de streep.

 

pool1.jpg

Eelco Bosch van Rosenthal
OXFORD, Mississippi - Dit is het zwembad van ons motel in Oxford, Mississippi. En het leuke is: dit lijkt de plek te worden waar ik mijn vrijdag doorbreng. Waarom? Omdat de reden van ons bezoek aan Oxford, het eerste verkiezingsdebat tussen Barack Obama en John McCain, dat vanavond zou plaatsvinden, aan een zijden draadje hangt.

crenshaw1.jpg
Eelco Bosch van Rosenthal
CRENSHAW, Mississippi - Op de lagere school van Crenshaw, een gehucht in de Mississippi Delta, maken ze zich grote zorgen. Na een hoopvol begin, krijgt het Amerikaanse onderwijs vrijwel geen aandacht meer in de campagne voor het presidentschap. En dat terwijl de problemen in het onderwijs legio zijn: een recordaantal schoolverlaters (zesduizend per dag), een dramatische leerachterstand voor zeker 70 procent van de leerlingen, en een groot tekort aan capabele onderwijzers. Oud-minister Colin Powell spant zich tegenwoordig in voor verbetering in het onderwijs. Een interview: 'We can't afford to lose this human talent.'
mississippi-001.jpg
Eelco Bosch van Rosenthal
CRENSHAW, Mississippi - We zijn in Mississippi, omdat McCain en Obama hier morgen voor het eerst met elkaar debatteren. Dachten we. Maar John McCain speelt hoog spel. Hij liet woensdagavond weten dat hij Mississippi links laat liggen als het Congres niet tot een akkoord komt over het Plan Van 700 Miljard. Moet Obama morgenavond met zichzelf in debat?
arkansas-001.jpg
Eelco Bosch van Rosenthal
HOPE, Arkansas - De heimwee is er voelbaar. Zeker in tijden van economische tegenslag wordt Bill Clinton hier gemist. Niet zo gek - we zijn in het dorp waar hij op 19 augustus 1946 werd geboren. De beheerders van zijn ouderlijk huis, inmiddels een snoezig museum vol Clinton-memorabilia, hebben een zwaar jaar achter de rug.
dallas-001.jpg
Eelco Bosch van Rosenthal
DALLAS, Texas - Op Elm Street, midden op de weg staan twee kruizen. Ze markeren de plek waar Kennedy's limousine reed toen de kogels hem troffen. De moord op JFK. In november is het 45 jaar geleden. In februari reed Barack Obama langs deze plek. Hij was onderweg naar een campagnebijeenkomst, en was zich geen moment bewust van de historische grond waar-ie zich begaf.